Alex Rider: Operation Stormbreaker – Warum konnte der Film kein Film-Franchise starten?

Eine hochkarätig besetzte Besetzung und ein Drehbuch von Anthony Horowitz selbst konnten in den Nullerjahren kein Alex-Rider-Film-Franchise zum Erfolg führen. Was ist also schief gelaufen?

Es besteht das Gefühl, dass sich die Geschichte gerade wiederholt, und unsere Unterhaltungsoberhäupter entscheiden erneut, dass eine Live-Action-Adaption der Alex-Rider-Romane von Anthony Horowitz genau das ist, was wir brauchen. Doch lange bevor die kommende Amazon-Prime-Serie in aller Munde war, kam 2006 ein abendfüllender Film mit einigen hochkarätigen britischen Schauspielern in die Kinos.

Dieser Film war Alex Rider: Operation Stormbreaker (oder einfach Sturmbrecher, wie es im Vereinigten Königreich genannt wurde). Der „Stormbreaker“-Film ist eine recht getreue Adaption des ersten Buches der Horowitz-Reihe, mit ein paar zusätzlichen Actionszenen und aufgepeppten Rollen für die Nebendarsteller, und bot eine harmlose Möglichkeit, flotte 93 Minuten zu verbringen.

Die Unternehmen, die in den Film investierten – darunter The Weinstein Company in den USA sowie MPC, Samuelson Productions und Isle Of Man Film im Vereinigten Königreich – gingen vermutlich in die Produktion des Films in der Hoffnung, eine fortlaufende Filmreihe anzustoßen. Schließlich war Harry Potter damals der letzte Schrei, und die Alex-Rider-Reihe umfasst 11 Bücher zu Potters 7.

Diese Stormbreaker-Fortsetzungsbücher wurden jedoch nie verfilmt. Operation Sturmbrecher Am Ende war es ein einmaliger Film, der Sony (versehentlich) den Weg ebnete, Jahre später zurückzukehren und diese neu gestartete TV-Serie in Produktion zu bringen. (Interessanterweise sieht es so aus, als würde die Amazon-Prime-Serie die meisten Ereignisse im Stormbreaker-Buch überspringen und ihr Hauptmysterium der ersten Staffel stattdessen auf Point Blanc – dem zweiten Buch der Serie – basieren.)

Aber was ist da schief gelaufen Operation Sturmbrecher? Warum gab es keine Fortsetzungen und warum gelang es dieser Filmreihe nicht, Erfolg zu haben? Lesen Sie weiter, um alles zu erfahren …

Auf dem Papier sah es so gut aus

Nehmen wir uns zunächst einmal einen Moment Zeit, um zu würdigen, wie gut das ist Sturmbrecher Film sah auf Papier aus. Das Drehbuch wurde vom Autor der Buchreihe Anthony Horowitz selbst und Geoffrey Sax (Regisseur der Serie) verfasst Doctor Who Fernsehfilm) wirkte wie ein sicheres Paar Hände auf dem Regiestuhl.

Die Produktion hat es auch geschafft, einen gewissen Donnie Yen (den Star von) für sich zu gewinnen Ip-Mannder heute wohl am bekanntesten für seine Leistung als Chirrut Îmwe in ist Rogue One: Eine Star Wars-Geschichte). Yens Rolle am Set von Sturmbrecher wurde als „Action-Regisseur / zusätzliche Martial-Arts-Sequenzen“ beschrieben, und man kann seinen Einfluss deutlich in der Kampfszene nach dem Autounfall zu Beginn des Films erkennen.

Alex Pettyfer war in der Hauptrolle des Alex Rider ein relativ unbekannter Mann, aber er war von einer Schar britischer Talente umgeben, die die meisten einheimischen Filmproduktionen zum Schaben bringen würden. Vergessen wir nicht, dass Ewan McGregor, Andy Serkis, Stephen Fry, Damian Lewis, Bill Nighy und Robbie Coltrane alle in diesem Film auftreten. Und auf der anderen Seite des großen Teichs haben auch Mickey Rourke und Alicia Silverstone ordentliche Rollen inne.

Diese Besetzung, die in der Live-Action-Version eines kinderfreundlichen Buchs mitspielt, das weltweit millionenfach verkauft wurde? Alles für ein Budget von nur 40 Millionen Dollar? Auf dem Papier muss es wie eine Lizenz zum Gelddrucken ausgesehen haben …

Der Film nimmt kluge Änderungen gegenüber dem Buch vor

Wenn man sich den Film (derzeit auf Amazon Prime Video verfügbar) im Jahr 2020 noch einmal ansieht, erkennt man schnell, dass er ein Produkt seiner Zeit ist. Es sind die Nullerjahre, der Millennium Dome und das London Eye sind beide auf der Leinwand zu sehen, und zu Beginn des Films taucht ein frischgesichtiger Jimmy Carr als MI6-Agent auf. Mit modernen Augen wirkt der Film wie eine bezaubernde Zeitkapsel, eine urige Erinnerung an das, was wir damals für cool hielten.

Wenn Sie das „Stormbreaker“-Buch lesen und sich den Film kurz hintereinander ansehen (beide sind kurz, also kein allzu großes Unterfangen), werden Sie feststellen, dass sich der Film ziemlich genau an das Ausgangsmaterial hält, und die Änderungen, die er vornimmt, sind es auch leicht zu rechtfertigen. Beispielsweise wird die etwas problematische Darstellung des Hauptschurken (das Computergenie Sayle ist in dem Buch Libanese, und Alex macht sich an einer Stelle über seinen Akzent lustig) vollständig entfernt, und Rourke schlüpft in die Rolle und macht ihn stattdessen zu einem coolen Amerikaner.

Der Film ist eindeutig von Harry Potter inspiriert (Hogwarts wird im Film sogar erwähnt) und fügt außerdem einen geheimen Eingang zu einer MI6-Basis hinzu, der nicht im Buch vorkommt. Dieser Eingang befindet sich mitten in einem beliebten Londoner Bahnhof. Alex spielt wie eine Mischung aus Plattform 9 ¾ und dem Zaubereiministerium und muss sich mithilfe einer Fotokabine, die heimlich auf Schienen steht, in die Basis schleichen. Auch hier handelt es sich um eine charmant altmodische Idee, außerdem stellt sie einen Versuch dar, die Spionagewelt etwas magischer zu gestalten.

Alex’ Haushälterin Jack, hier gespielt von Alicia Silverstone, erhält im Film viel mehr Entscheidungsfreiheit als im Buch – sie bekommt auch eine Kampfszene und eine Verfolgungsjagd. Und der letzte Akt wurde leicht überarbeitet, um ihm einen actiongeladeneren Höhepunkt zu verleihen. Es ist leicht zu erkennen, warum sie diese Änderungen vorgenommen haben. Und trotz all dieser Verbesserungen gegenüber dem Buch muss es auf dem Papier großartig ausgesehen haben.

Und dann kam der Film heraus …

So vielversprechend er auf dem Papier auch aussah, das erste Warnsignal des Films muss die kritische Reaktion gewesen sein. Obwohl Rezensions-Aggregatoren bei weitem nicht das A und O sind, wenn es um den Erfolg an den Kinokassen geht, zeigt uns ein Blick auf Rotten Tomatoes heute, dass nur 35 % der Kritiker geantwortet haben Operation Sturmbrecher eine positive Bewertung. Die durchschnittliche Bewertung, die die Rezensenten dem Film gaben, betrug 4,76/10 – weniger als drei Sterne, was mit anderen Worten nicht wie eine Empfehlung aussieht.

„Alex Rider: Operation Stormbreaker ist reine Kinderkost, da es an Originalität, Spannung und Glaubwürdigkeit mangelt“, lautet die Zusammenfassung des kritischen Konsenses von Rotten Tomatoes. Aber seit wann streben Spionagefilme nach Glaubwürdigkeit? Wen kümmert es, wenn ein genialer Superschurke, der mit einem neuen Computer tausende Kinder töten will, am Tag vor dem Start aus unerklärlichen Gründen ein preisgekröntes und computerbegeistertes Kind in seine geheime Basis einlädt? Und was spielt es für eine Rolle, dass der MI6 dieses Kind im wirklichen Leben wahrscheinlich nicht gegen einen Superspion im Teenageralter eintauschen würde? James-Bond-Filme, um den offensichtlichen Vergleich zu ziehen, haben uns auf ebenso große Höhenflüge mitgenommen. Ebenso wie das Harry-Potter-Franchise.

Dennoch, und ob der kritische Konsens einen massiven Einfluss auf die öffentliche Meinung hatte oder nicht, Operation Sturmbrecher Es gelang ihm nicht, sein Budget an den weltweiten Kinokassen zurückzuerhalten. Die Produktion dieses Films hat offenbar 40 Millionen US-Dollar gekostet, und wenn man die Gesamteinnahmen aus der ganzen Welt zusammenzählt, gibt Box Office Mojo an, dass er nur 23.937.870 US-Dollar eingenommen hat.

Wenn man bedenkt, dass eine Grundregel der Kassenanalyse lautet, dass ein Film sein Produktionsbudget an der Kasse verdoppeln muss, um wirklich profitabel zu werden, ist es leicht zu verstehen, warum diese Stormbreaker-Fortsetzungsbücher nicht überstürzt in die Verfilmungspipeline aufgenommen wurden. Vereinfacht gesagt war der erste Film kein Hit und es ist geplant, darauf ein Franchise aufzubauen Operation Sturmbrecher wurden stillschweigend eingemottet. Horowitz hatte bereits an einem Drehbuch für den Point-Blanc-Film gearbeitet, das jedoch nie in Produktion ging.

Finger zeigen

Aber warum gelang es diesem Film nicht, ein ausreichend großes Publikum anzulocken? Wer oder was ist schuld? Auch wenn die Kritiken schlecht waren und der Film selbst von niemandem als Meisterwerk angesehen wird, hat er immer noch jede Menge erkennbare Stars und ein geistiges Eigentum, das viele Kinder in Buchform geliebt haben.

Um kurz zu spekulieren, könnte man argumentieren, dass die erste Welle von Alex Rider-Fans bereits aus dem Franchise ausgeschieden war, als der erste Film herauskam: Das Stormbreaker-Buch erschien im Jahr 2000, aber das Operation Sturmbrecher Der Film kam 2006 heraus – vielleicht hatten einige Jugendliche zu diesem Zeitpunkt, nach sechs Jahren, das Gefühl, dass sie der Serie entwachsen waren, und flehten ihre Freunde und Familien vielleicht nicht an, den Film zu sehen? Zum Vergleich: Das erste Harry-Potter-Buch kam 1997 heraus und der erste Harry-Potter-Film kam 2001 auf den Markt – eine schnellere Wende, gewiss, und man könnte argumentieren, dass die Potter-Manie heller und länger brannte als die Alex-Rider-Manie.

Harry Potter hatte auch etwas, das Alex Rider nicht hatte – die Macht eines riesigen Filmstudios dahinter, und Sie können darauf wetten, dass Warner Bros. nicht an Marketing- und Vertriebskosten gespart hat, um diesen ersten Potter-Film zu einem weltweiten Erfolg zu machen. Vielleicht erinnern Sie sich noch am Anfang seines Artikels daran, dass The Weinstein Company die größte Filmmarke war, mit der er verbunden war Operation Sturmbrecher. Und es hört sich so an, als hätte die Weinstein Company ein wenig das Vertrauen in den Film verloren, nachdem sie sich bereit erklärt hatte, bei der Finanzierung mitzuhelfen.

„Harvey Weinstein hat beschlossen, den Film (in den Vereinigten Staaten) nicht zu vertreiben“, sagte Horowitz 2007 gegenüber Reuters. „Es ist eines der bizarrsten und ärgerlichsten Dinge, dass der Film in Amerika nicht gedreht wurde.“ Bis heute weiß ich nicht, warum.“ Die Einspielstatistiken zeigen, dass der Film „Operation Stormbreaker“ in den USA nur 221 Kinos erreichte und an den amerikanischen Kinokassen lediglich 659.210 US-Dollar einspielte. (Zum Vergleich, Harry Potter und der Stein der Weisen/der Weisen erreichte 3.672 Kinos in den USA und spielte an den amerikanischen Kinokassen insgesamt 314.320.476 US-Dollar ein.)

Obwohl es unmöglich scheint, das Zitat auf seine ursprüngliche Quelle zurückzuführen, wird Horowitz 2009 auch mit der Aussage zitiert, dass er der Meinung sei, dass sich die Bücher von Alex Rider „nicht gut auf die große Leinwand übertragen lassen“. Wir würden jedoch behaupten, dass der Film besser ist, als sein Autor vermuten lässt – es ist ein guter Familienfilm, der die Kleinen anderthalb Stunden lang beschäftigt – und das Franchise hätte vielleicht Fuß fassen und ein breiteres Publikum erreichen können, wenn das so wäre Fortsetzungen waren in Angriff genommen worden und man durfte an Dynamik gewinnen. Eine bessere Verbreitung des Originalfilms hätte auch den Weg dieser allzu kurzen Filmreihe verändern können.

Wir hoffen, dass die kommende Alex Rider-Serie auf Amazon Prime einen faireren Erfolg bekommt. Es sieht auf jeden Fall nach einer düstereren Adaption aus als Operation Sturmbrecher, und die Struktur in TV-Länge könnte gut zu den mit Wendungen gespickten Büchern von Horowitz passen. Hoffentlich wird diese neue Version ein beliebtes Live-Action-Erbe auslösen, das der jugendliche Superspion verdient …