Der geheime Ursprung von Superman zerschmettert den Klan

„Superman Smashes the Klan“ spielt zwar im Jahr 1946, ist aber heute unglaublich aktuell.

Wir leben derzeit in einer Welt, in der mächtige Fanatiker „die Flammen eines Rassenfeuers schüren“, anstatt mit ihrem brutalen Rassismus Gewalt zu schüren. Wo alles, was davor zurückschreckt, im Zorn eine rassistische Beleidigung auszusprechen, lediglich „von manchen als rassistisch angeprangert“ oder „rassistisch angeklagt“ wird. Wenn man also von einem neuen Comic-Projekt hört, in dem Superman gegen den Ku Kux Klan antritt, kann man leicht befürchten, dass die Geschichte so mit Euphemismus übersät ist, dass sie völlig inaktiv wird, selbst wenn sie von einem der schärfsten Köpfe geschrieben wurde in Comics. Als wir die Gelegenheit hatten, mit Gene Luen Yang über sein neues Buch zu sprechen, Superman zerschmettert den Klan, es war eines der ersten Dinge, nach denen wir fragten. „Ich habe das Gefühl, dass wir uns sehr anstrengen, aber ich habe auch das Gefühl, dass das moderne Gespür für das Geschichtenerzählen mehr Nuancen erfordert, als man sich in den 1940er-Jahren leisten konnte“, erzählt uns Yang. „Man kann keine Pappschurken mehr aufstellen. Und obwohl ich diese Ideologie nicht als eine gute Sache darstelle, hoffe ich doch, dass in den Bösewichten unserer Version ein wenig Menschlichkeit steckt.“

„Ihre Version“ ist dieses neue Projekt mit dem Künstlerduo Gurihiru, das eine Geschichte des Klassikers aktualisiert Die Abenteuer von Superman Radiosendung „Superman gegen den Clan des Feurigen Kreuzes“. Das Original-Hörspiel, erhältlich über Archive.org, war bahnbrechend. Jeder weiß, dass es die Superman-Radiosendung war, die Jimmy Olsen, Perry White und Kryptonite vorstellte, aber dies ist auch das Abenteuer, das dazu beitrug, den wahren Klan zu entlarven. Stetson Kennedy war ein Autor und Menschenrechtsaktivist, der sich in den 40er Jahren in den Klan eingeschlichen hatte. Er arbeitete mit Drew Pearson, einem NBC-Radiomoderator, zusammen, um Namen im Georgia KKK zu nennen, und er knüpfte Kontakte zum Produzenten von Die Abenteuer von Supermanin dem er die Handlung vorstellte, die zu „Der Clan des Feurigen Kreuzes“ wurde.

Sie enthielten geheime Informationen, um die Mystik des Klans zu brechen, aber der größte Schaden, den sie bei Superman anrichteten, entstand durch Spott. Der „Clan des Feurigen Kreuzes“ und seine Mitglieder waren Müll. Superman nannte sie Müll. Perry White bezeichnete sie auf der Titelseite des Daily Planet als Müll. Sogar der Anführer des Klans selbst bezeichnete am Ende seine Mitgliedschaft als Müll und verspottete die Mitglieder als Idioten, während er den Bösewicht der Show dafür kritisierte, dass er ihre rassistischen Schticks zu ernst nahm, anstatt nur die Basis zu schröpfen, wie er es eigentlich tun sollte. Und das Verrückte an dieser Furchtlosigkeit eines der größten fiktiven Helden Amerikas ist, dass es funktioniert hat. Die Rekrutierung von Klans ging im Zuge der „Clan of the Fiery Cross“-Sendungen sogar merklich zurück.

Dies war eines der ersten Dinge, die Yang in den Sinn kamen, als er sich mit Marie Javins, DC-Redakteurin und großartigen Comic-Koloristin aller Zeiten, über neue Projekte traf. „Dies ist eine der wichtigsten Superman-Geschichten und sie wurde noch nie in seinem Heimatmedium erzählt. Es wurde noch nie in Comics erzählt“, sagte er zu ihr. Also musste er es erzählen.

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Bei dem Buch gesellt sich Gurihiru zu ihm. Das Künstlerduo (Chifuyu Sasaki und Naoko Kawano) hat bereits mit Yang an den allgemein herausragenden Comic-Erweiterungen von gearbeitet Avatar: Der letzte Luftbändiger Universum. Ihr Stil ist viel klarer und cartoonhafter als das, was heutzutage in Superheldenbüchern üblich ist. Man könnte sogar sagen, dass sie in ihren Kunstwerken mehr auf alle Altersgruppen abzielen, aber was ist „alle Altersgruppen“ als Beschreibung von Comic-Kunst, wenn nicht eine Art zu sagen, dass die Kunst eher der Zielgruppe von Superman aus der Zeit des Radios entspricht? Die Show lief. „Marie und ich haben schon früh darüber gesprochen, dass wir wollten, dass die Kunst wie eine Mischung aus Manga und diesen alten Fleischer-Superman-Cartoons aussieht“, sagte Yang, „und ich habe das Gefühl, dass Gurihiru das absolut auf den Punkt gebracht hat.“

Ein Teil ihrer Aufgabe bestand darin, die Action voranzutreiben. Die Radiosendung war vieles, aber eine der unglücklichen Beschreibungen könnte „stationär“ sein. Allein dadurch, dass es sich um eine Radiosendung handelte, wurde viel Zeit darauf verwendet, dem Hörer die Handlung zu beschreiben, viele Szenen spielten sich mit Dialogen und Erzählungen ab, die im Radio gut funktionierten, aber als Comic ein grundlegender Misserfolg wären. „Ich denke, wir verleihen Superman ein bisschen mehr Dynamik“, sagte Yang. „Gurihiru, das sind großartige Künstler. Ich möchte ihnen erstaunliche Action zum Zeichnen bieten.“ Also der Superman von Superman zerschmettert den Klan rast Stromleitungen hinunter, sprengt mit seinem Wärmebild den Boden so stark, dass er in die Luft geschleudert wird, und zerschmettert mit seiner fassförmigen Brust einen hölzernen Baseballschläger, anstelle der statischen Szenenwechsel „So flog Superman zum Fluss“ in der Radiosendung . „Meine erste Wahl für dieses Projekt.“ Sobald Marie und ich begannen, die Details des Projekts zu konkretisieren, erwähnte ich, dass ich wieder mit ihnen zusammenarbeiten wollte“, sagt Yang. „Jedes Mal, wenn ich eine E-Mail von ihnen erhielt, sei es mit angehängten Miniaturansichten, mit angehängten Tinten oder mit angehängten Farben, war ich einfach erstaunt.“

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Bessere Action ist nicht die einzige Änderung an der Geschichte, die Yang und Gurihiru einführen. Während der Comic genau wie die Radiosendung im Jahr 1946 spielt, nehmen die Macher ein paar Änderungen vor, die diese neue Version wirklich zum Singen bringen. Am bedeutsamsten ist, wie sie die Rollen der Lee-Frauen erweitern. Dr. Lee ist immer noch der neue Chefbakteriologe im Gesundheitsamt von Metropolis und lebt mit dem Rest seiner chinesisch-amerikanischen Einwandererfamilie in einem neuen Stadtteil von Metropolis. Tommy ist immer noch der neue heiße Startspieler für Jimmy Olsens Unity House-Baseballteam (und ersetzt Chuck Riggs, der schließlich von seinem Onkel in den Klan eingebunden wird). Neu in der Besetzung sind jedoch Tommys Schwester Roberta und Roberta, und Tommys Mutter sieht ihre Rolle von der bloßen Kulisse im Hörspiel zu einer Schlüsselfigur im Comic erheblich erweitert. Die Männer sind viel mehr das öffentliche Gesicht der Einwanderungserfahrung. Sie sprechen Englisch, treten Baseballteams bei und arbeiten in der Kommunalverwaltung. Roberta hingegen bekommt Heimweh. Ihre Mutter spricht darüber, wie wunderbar Chinatown in Metropolis ist. Und durch die Lee-Frauen sehen wir unsere beste Verbindung zu Superman.

Kal-El war schon immer eine Metapher für die Einwanderungserfahrung in Amerika, und es ist Roberta, die in der ersten Ausgabe am meisten mit ihm interagiert. Sie ist diejenige, die Superman findet, nachdem ihr Bruder am Ende der Ausgabe verschwunden ist, und sie ist diejenige, die Clark Kent die Philosophie ihrer Mutter über neue Häuser erzählt. Es ist der beste Clark-Kent-Moment, den ich je in einem Comic gelesen habe, einer, der so perfekt ist, dass ich es hier nicht wagen würde, ihn zu verraten, aber er ist schlicht und elegant in der Art, wie er Parallelen zwischen Supermans Erfahrung und denen von Lee zieht, und eine, die seine geheime Identität als Reporter wunderbar verdeutlicht. Das war kein glücklicher Zufall. „Indem ich Superman, einen Einwanderer, gegen die Tochter von Einwanderern spielte, hatte ich das Gefühl, dass ich das wirklich zum Ausdruck bringen konnte“, erzählte uns Yang. „Ich konnte etwas erforschen, das ich erforschen wollte, seit ich mit der Arbeit an der Figur begonnen habe.“

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Und während diese Änderungen eine bereits großartige Superman-Geschichte aus dem Radioprogramm übernehmen und sie in einen der besten Superman-Comics der letzten Jahre verwandeln, erzählt uns Yang, dass der Rahmen immer da war. „Ich habe mir Teile davon mit meiner 12-jährigen Tochter angehört und dachte, sie würde sagen: ‚Oh, können wir uns bitte etwas anderes anhören?‘ Aber diese Geschichte hat sie wirklich gefesselt“, sagt er. „Sie fragte nach der nächsten Folge, auch wenn ich noch nicht bereit war, sie anzuhören. Ich machte mir immer noch Notizen zur ersten Folge und sie meinte: „Lass uns die nächste Folge anhören.“ Ich denke also, das Rückgrat der Geschichte, die Grundgerüste der Geschichte sind alle vorhanden, wissen Sie? Das ist einer der Gründe, warum wir einfach alle Knochen behalten haben.“

Das Endergebnis ist, zumindest nach der ersten Ausgabe, ein Buch, das Yang offenbar geschaffen hat. Superman zerschmettert den Klan bringt Superman zurück zu seinen Einwandererwurzeln und macht ihn zu einer Inspirationsquelle für arbeitende Metropoliten mit Migrationshintergrund; ihre überforderten Kinder; und auch die verängstigten, aber letztendlich guten Kinder der miesen Klan-Erwachsenen. Aber Yang bringt auch Superman zurück – er hat die Figur schon einmal ausprobiert. Als die New 52 zu Ende gingen, versuchte DC einige radikale Veränderungen an ihren Charakteren. Batman wurde zu Jim Gordon, Wonder Woman hörte auf, Diana zu sein, Robin verwandelte sich in einen Occupy-Flashmob und Superman verlor seine Kräfte und seinen Umhang und trug wieder ein T-Shirt und Jeans. „Bereits zu Beginn dieser zehn Ausgaben umfassenden Ausgabe von Superman im Prime Universe wollte ich seine Einwandererseite erkunden“, sagt Yang. „Die Tatsache, dass er tatsächlich aus dieser anderen Kultur stammt und in vielerlei Hinsicht zwischen der kryptonischen und der amerikanischen Kultur navigieren muss. Ich habe das Gefühl, dass ich das dort nicht wirklich geschafft habe, und das kann ich jetzt tun. Das kann ich machen Superman zerschmettert den Klan.“

Er macht es außergewöhnlich gut.

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