Die Geschichte der Wissenschaft: Woraus besteht die Welt? Rezension

Für die zweite Folge von „The Story Of Science“ macht es Ryan noch einmal gemütlich mit Michael Moseley. Hier sind seine Gedanken…

Hier ist wieder der liebenswürdige Akademiker Michael Moseley für die zweite Folge von The Story Of Science, die sich diese Woche mit dem Thema Materie und Quantenphysik sowie der Entdeckung der Grundbausteine ​​des Lebens beschäftigt.

Die Geschichte beginnt im Mittelalter mit den Alchemisten, jenen weltfremden Forschern, die, wie uns die Geschichtsbücher erzählen, dem Geheimnis nachgingen, Blei in Gold zu verwandeln. Doch weit entfernt von den „verblendeten Mystikern“ oder Schlangenölverkäufern, als die sie in der Volksgeschichte dargestellt werden, legten die Alchemisten den Grundstein für die moderne, empirische Wissenschaft.

Sie übernahmen den antiken griechischen Glauben, dass die Welt aus Feuer, Luft, Erde und Wasser bestehe, und verstanden wie wir, dass alles, was existiert, auf einfache Bausteine ​​reduziert werden kann, auch wenn ihre Auswahl an Bausteinen etwas groß war der Marke.

Der bahnbrechende Alchemist Henning Brand glaubte auch, dass Gold durch die Destillation von menschlichem Urin gewonnen werden könne (offensichtlich tranken sie im 17. Jahrhundert viel australisches Lagerbier). Die resultierende Substanz war, weit entfernt von dem Material, das Brand erwartet hatte, tatsächlich Phosphor.

Mit der einfachsten Ausrüstung und oft in völliger Unwissenheit haben die Alchemisten des Mittelalters die Chemiker, Metallurgen und Biologen der Moderne hervorgebracht.

Während die Geschichte der Astronomie letzte Woche über Videopostkarten aus der ganzen Welt erzählt wurde, ist die Folge dieser Woche im Gegensatz dazu voller fröhlicher Momente jugendlicher Chemie; das auffällige, laute Leuchten und Knallen einer Ihrer denkwürdigsten Naturwissenschaftsstunden in der Schule. Der versteinerte Stein verwandelt sich in ein hypnotisch leuchtendes, weißglühendes Display; Die Entdeckung des Sauerstoffs wird mit Zeitlupenaufnahmen des in Reagenzgläsern brennenden Gases veranschaulicht.

Das Interesse an der Wissenschaft durch auffällige Demonstrationen zu wecken, sei natürlich nichts Neues, wie Moseley erklärt. Die Entdeckung der Gase – oder Luft, wie sie damals genannt wurden – im 18. Jahrhundert führte zur Erfindung des ersten Heißluftballons in Frankreich, was zu äußerst beliebten Testflügen vor einer begeisterten Bevölkerung führte.

Jenseits des Großen Teichs kamen wissenschaftliche Durchbrüche in Großbritannien aus einer unwahrscheinlichen Quelle. Der frühere romantische Dichter Humphry Davy, der Ende des 18. Jahrhunderts an die Royal Institution kam, um seiner anderen Obsession, der Chemie, nachzugehen, war ein Schausteller nach dem Vorbild von PT Barnum, der, wie die Franzosen mit ihren Gassäcken, das Publikum mit auffälligen Auftritten in seinen Bann zog Demonstrationen der Wissenschaft in Aktion, bei denen Kalium isoliert und zum Blinken, Leuchten und Explodieren gebracht wird.

In Moseleys Händen wird die Geschichte der Chemie zu einer faszinierenden Abfolge von Zufällen und bizarren Zufällen. Versuche, Gold zu finden, lieferten Phosphor, während Versuche, Chinin (die Chemikalie, die Malaria heilt) künstlich herzustellen, zur Entdeckung von Lila, dem ersten synthetischen Farbstoff, führten.

Die Wissenschaftler, die diese Entdeckungen machten, waren unterdessen eine seltsame Ansammlung urinbesessener Alchemisten, extrovertierter Dichter und, im Fall des bahnbrechenden Chemikers und Physikers William Crookes, Versucher der Nekromantie.

Wie diese frühen Ballonflüge und explosiven Demonstrationen der Kraft von Chemikalien ist „The Story Of Science“ Bildung als öffentliches Ereignis, eine Möglichkeit, das Wesentliche, die grundlegenden Elemente des Themas zu nehmen und sie in etwas Auffälliges und Faszinierendes für die Massen zu destillieren. Und auch wenn die Grundlagen der Atome und der Quantentheorie etwas überstürzt behandelt werden – da sie in den letzten zehn Minuten der Episode verpackt sind –, bleibt „The Story Of Science“ eine durchaus sehenswerte Erfüllung des alten Auftrages der Tante: „Informieren, erziehen, unterhalten“.

Lesen Sie hier unsere Rezension der ersten Folge.

„The Story Of Science“ wird dienstags um 21:00 Uhr auf BBC2 und um 22:30 Uhr auf BBC HD ausgestrahlt.