Die globale Erwärmung könnte mehr als 1,5 Grad Celsius betragen

Eine sehr beunruhigende Entdeckung: Die Erde hat möglicherweise bereits die wichtige Erwärmungsgrenze von 1,5 °C überschritten – was nun?

Die globalen Temperaturen haben wahrscheinlich bereits 1,5℃ überschritten und könnten bis zum Ende dieses Jahrzehnts 2℃ überschreiten. Beunruhigende Ergebnisse, die auf Temperaturaufzeichnungen von Meeresschwammskeletten basieren, deuten darauf hin, dass der globale Klimawandel viel weiter fortgeschritten ist als bisher angenommen. Vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen treiben die globale Erwärmung voran. Es ist wichtig, genaue Informationen über das Ausmaß der Erwärmung zu erhalten, denn sie helfen uns zu verstehen, ob extreme Wetterereignisse in naher Zukunft wahrscheinlicher sind und ob die Welt Fortschritte bei der Emissionsreduzierung macht.

Siehe auch: WMO warnt: Ein gefährlicher Anstieg der Erdtemperatur ist innerhalb von 5 Jahren unvermeidlich!

Bisher stützten sich Schätzungen zur Erwärmung des oberen Ozeans hauptsächlich auf Aufzeichnungen der Meeresoberflächentemperaturen, diese Daten reichen jedoch nur etwa 180 Jahre zurück. Stattdessen untersuchten sie 300 Jahre alte Aufzeichnungen, die in den Skeletten langlebiger Meeresschwämme aus der östlichen Karibik aufbewahrt wurden. Insbesondere untersuchten sie Veränderungen in der Menge einer Chemikalie namens „Strontium“ in ihren Skeletten, die Veränderungen der Meerwassertemperatur im Laufe des Lebens des Organismus widerspiegelt.

Ziel des Pariser Klimaabkommens von 2015 ist es, den Anstieg der durchschnittlichen globalen Temperatur seit vorindustrieller Zeit unter 1,5 °C zu halten. In Nature Climate Change veröffentlichte Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Chance, die Temperaturen aufrechtzuerhalten, bereits vertan ist. Tatsächlich könnte sich die Erde seit vorindustrieller Zeit bereits um mindestens 1,7℃ erwärmt haben – ein zutiefst beunruhigender Befund.

Messung des Ozeantemperaturindex

Die globale Erwärmung führt zu großen Veränderungen im Klima der Erde. Dies wurde kürzlich bei beispiellosen Hitzewellen in Südeuropa, China und großen Teilen Nordamerikas beobachtet.

Ozeane bedecken über 70 % der Erdoberfläche und nehmen enorme Mengen an Wärme und Kohlendioxid auf. Die globalen Oberflächentemperaturen werden traditionell durch Mittelung der Wassertemperatur an der Meeresoberfläche und der Lufttemperatur direkt über der Landoberfläche berechnet.

Allerdings sind die historischen Daten zur Meerestemperatur lückenhaft. Die frühesten Aufzeichnungen der Meerestemperaturen wurden durch Einführen eines Thermometers in von Schiffen entnommene Wasserproben erhalten. Systematische Aufzeichnungen liegen erst ab den 1850er Jahren vor und sind in ihrem Umfang begrenzt. Aufgrund fehlender früherer Daten definierte der Weltklimarat die vorindustrielle Zeit als den Zeitraum von 1850 bis 1900.

Allerdings pumpt der Mensch seit mindestens dem frühen 19. Jahrhundert erhebliche Mengen Kohlendioxid in die Atmosphäre. Daher sollte der Basiszeitraum, ab dem die Erwärmung gemessen wird, idealerweise in der Mitte des 18. Jahrhunderts oder früher liegen.

Darüber hinaus kam es im frühen 19. Jahrhundert zu einer Reihe außergewöhnlich großer Vulkanausbrüche, die zu einer massiven globalen Abkühlung führten. Dies macht es schwierig, stabile Grundtemperaturen der Ozeane genau zu reproduzieren.

Aber was wäre, wenn es eine Möglichkeit gäbe, die Meerestemperaturen über Jahrhunderte hinweg genau zu messen? Es existiert und wird „Sklerosponge-Thermometrie“ genannt.

Schwammtest

Sklerosschwämme sind eine Gruppe von Meeresschwämmen, die Steinkorallen ähneln, da sie ein Karbonatskelett bilden. Allerdings wachsen sie viel langsamer und können viele hundert Jahre alt werden. Ihre Skelette enthalten viele chemische Elemente, darunter Strontium und Kalzium. Das Verhältnis dieser beiden Elemente ändert sich in wärmeren und kälteren Perioden. Das bedeutet, dass Sklerodermieschwämme eine detaillierte Aufzeichnung der Meerestemperaturen mit einer Auflösung von nur 0,1℃ liefern können.

Untersucht wurde die Schwammart Ceratoporella nicholsoni. Man findet sie in der östlichen Karibik, wo es nur geringe natürliche Schwankungen der Temperaturen im oberen Ozean gibt, was es einfacher macht, die Auswirkungen des Klimawandels zu untersuchen. Ziel war es, die Temperatur in einem Teil des Ozeans zu untersuchen, der als „Ozean-Mischschicht“ bezeichnet wird. Dies ist der obere Teil des Ozeans, in dem Wärme zwischen der Atmosphäre und dem Meeresinneren ausgetauscht wird.

Sie untersuchten Temperaturen von vor 300 Jahren, um herauszufinden, ob der aktuelle Zeitraum für vorindustrielle Temperaturen korrekt ist. Was wurde also gefunden?

Schwammaufzeichnungen zeigten nahezu konstante Temperaturen von 1700 bis 1790 und von 1840 bis 1860 (mit einer Unterbrechung in der Mitte aufgrund der vulkanischen Abkühlung). Es wurde festgestellt, dass der Anstieg der Meerestemperaturen Mitte der 1860er Jahre begann und Mitte der 1870er Jahre deutlich sichtbar war. Dies legt nahe, dass die vorindustrielle Zeit als die Jahre 1700–1860 definiert werden sollte.

Die Auswirkungen dieser Entdeckungen sind sehr wichtig.

Was bedeutet das für die globale Erwärmung?

Anhand dieses neuen Bezugspunkts ergibt sich ein ganz anderes Bild der globalen Erwärmung. Es zeigt, dass die vom Menschen verursachte Erwärmung der Ozeane mindestens mehrere Jahrzehnte früher begann, als das IPCC bisher angenommen hatte.

Der langfristige Klimawandel wird üblicherweise anhand der durchschnittlichen Erwärmung in den 30 Jahren von 1961 bis 1990 sowie der Erwärmung in den letzten Jahrzehnten gemessen.

Die neuen Erkenntnisse zeigen, dass zwischen dem Ende der neu definierten vorindustriellen Periode und dem oben genannten 30-Jahres-Durchschnitt die Meeres- und Landoberflächentemperaturen um 0,9℃ anstiegen. Dies ist deutlich größer als die vom IPCC auf der Grundlage herkömmlicher vorindustrieller Zeitrahmen geschätzte Erwärmung von 0,4 °C.

Rechnet man diese globale Erwärmung von 1990 bis in die letzten Jahre um durchschnittlich 0,8℃ hinzu, könnte sich die Erde seit der vorindustriellen Zeit um durchschnittlich mindestens 1,7℃ erwärmt haben. Dies deutet darauf hin, dass wir das im Pariser Abkommen festgelegte 1,5℃-Ziel überschritten haben.

Es deutet auch darauf hin, dass das übergeordnete Ziel des Abkommens, die durchschnittliche globale Erwärmung unter 2 °C zu halten, wahrscheinlich bis Ende der 2020er Jahre überschritten wird, fast zwei Jahrzehnte früher als erwartet.

Die zitierte Studie brachte auch eine weitere beunruhigende Entdeckung. Seit dem Ende des 20. Jahrhunderts sind die Lufttemperaturen an Land fast doppelt so schnell gestiegen wie an der Meeresoberfläche und liegen mittlerweile mehr als 2 °C über dem vorindustriellen Niveau. Dies steht im Einklang mit dem gut dokumentierten Rückgang des Permafrosts in der Arktis und der zunehmenden Häufigkeit von Hitzewellen, Buschbränden und Dürren auf der ganzen Welt.

Wir müssen jetzt und schneller handeln als bisher gedacht!

Die überarbeiteten Schätzungen deuten darauf hin, dass der Klimawandel weiter fortgeschritten ist, als wir dachten. Dies gibt Anlass zu großer Sorge. Die Menschheit scheint die Chance verloren zu haben, die globale Erwärmung auf 1,5℃ zu begrenzen, und steht vor der sehr schwierigen Aufgabe, die Erwärmung unter 2℃ zu halten. Dies unterstreicht die dringende Notwendigkeit, die globalen Emissionen bis 2030 zu halbieren.

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Quelle: Nature Climate Change | Phys.org über The Conversation
Das im Eintrag verwendete Foto stammt von Depositphotos