Micro Men-Rezension

Der Wettlauf, in jedes Haus in Großbritannien einen Computer zu stellen, wird in der BBC-Serie „Micro Men“ liebevoll – und auf komische Weise – in Erinnerung gerufen

Es ist durchaus passend, dass Micro Men, eine Komödie über die Rivalität zwischen zwei der wichtigsten Computermogule Englands, von der BBC produziert und gezeigt wird. Schließlich war es die BBC selbst, die mit ihrem Computer Literacy Project dazu beitrug, die Revolution der Heimcomputer in Großbritannien in Gang zu setzen, und dieses Ereignis bildet den entscheidenden Wendepunkt in Micro Mens Geschichte über den Aufstieg und Fall von Sinclair und Acorn.

Die Geschichte beginnt im Jahr 1978, als Clive Sinclair (Alexander Armstrong) aufgrund eines erdrückenden Kontrollverlusts über sein Unternehmen Sinclair Radionics nach einer Rettungsaktion der Regierung Schwierigkeiten hat, seinen eigenen kreativen Trieben nachzugehen. Um sich von seinen Fesseln zu befreien, vertraut er sich Chris Curry (Martin Freeman) an und gründet eine Briefkastenfirma, die Clive übernehmen will, sobald seine derzeitige missliche Lage gelöst ist.

Das Problem bei diesem Plan ist Sinclairs zunehmend exzentrische Besessenheit von seinem Elektroauto-Projekt (natürlich dem Sinclair C5), während Curry entschlossen ist, seine eigene Idee weiterzuverfolgen – einen Heimcomputer-Bausatz, eine Idee, über die Sinclair schnell spottet. Es dauert nicht lange, bis die beiden anderer Meinung sind und die beiden Kerle ihren eigenen Weg gehen.

Clive gründet Sinclair Research, da er nicht von einem potenziell lukrativen Markt ausgeschlossen bleiben möchte (und diesen auch seinem ehemaligen Kollegen überlassen möchte), und Curry leitet das Konkurrenzunternehmen Acorn.

Sinclairs Unternehmen ist natürlich ein raffinierter Betrieb mit Branchenexperten und gut ausgestatteten Räumlichkeiten, während Curry stattdessen College-Studenten rekrutiert und seine Räumlichkeiten in einem kleinen, ungeeigneten Büro einrichtet, eine Tatsache, die jeder, der daran beteiligt ist, zu schätzen wissen wird Industrie damals, oder überhaupt irgendjemand, der sich mit der Zeit auskennt.

Während die heutigen Computerhersteller in makellosen, speziell errichteten Anlagen arbeiten, in denen niemand auch nur auf die Idee kommen würde, sich eine Zigarette anzuzünden, war dies in den späten 70er und frühen 80er Jahren nicht der Fall, und das wird hier für alle sichtbar dargestellt. Selbst während Currys Kreativteam an einem Prototyp-Computer arbeitet, raucht, trinkt und isst es in den engen Büroräumen, und das alles ist präzise und humorvoll, insbesondere der spontane Einsatz technischer Werkzeuge als Essstäbchen.

Die beiden Unternehmen brachten schließlich ihre ersten Maschinen auf den Markt, wobei Sinclair mit dem ZX80 als Erster auf den Markt kam und Curry mit dem Acorn Atom dicht auf den Fersen war. Die Rivalität verschärft sich, als Sinclair, der seine Marktposition ausnutzen möchte, den ZX81 auf den Markt bringt und sein Team dazu zwingt, das Projekt in lächerlich kurzer Zeit abzuschließen – ein Thema, das sich durch Micro Men zieht, da sowohl Sinclair als auch Curry ihre Mitarbeiter dazu drängen, etwas zu erreichen unmögliche Fristen.

Dies wird deutlich in Currys größtem Erfolg unterstrichen: Er gewann den Auftrag der BBC zur Herstellung eines Computers für ihr Alphabetisierungsprojekt, ein Projekt, das das Team in nur vier Tagen abschließen musste.

Der Kern der Geschichte: Acorn nutzte dies als Sprungbrett zum Erfolg. Dank des BBC-Deals wurde Acorn ein großer Erfolg, während Sinclair, nicht zu übertreffen, auch von der wachsenden Computerindustrie profitierte, auch wenn er dank des Erfolgs als Computer für Spiele bekannt wurde Sinclair Spectrum, etwas, an dem Sinclair nicht besonders interessiert war.

Micro Men führt uns dann durch die Höhen und unvermeidlichen Tiefen im Leben der beiden Unternehmen, bis hin zum Zusammenbruch des Computermarktes und der Ankunft eines gewissen Mr. Sugar und Amstrad sowie einiger kleiner, unbekannter Namen wie Apple und Microsoft…

Als Dramatisierung der realen Ereignisse der 80er Jahre gelingt es „Micro Men“, das gesamte Flair des frühen britischen Computermarkts einzufangen. Das geschickt eingesetzte Filmmaterial aus echten Nachrichten und Fernsehsendungen sowie Reproduktionen tatsächlicher Ereignisse ist hervorragend verarbeitet.

Armstrongs Darstellung von Clive Sinclair als tyrannischem, aber brillantem Erfinder ist genau richtig, und Freemans weitaus bodenständigerer Auftritt als Curry trägt dazu bei, das konfrontative Headbangen zwischen den beiden gegensätzlichen Persönlichkeiten zu liefern.

Was wir hier jedoch haben, ist nicht nur eine liebevolle Darstellung der Computergiganten, sondern auch ein faszinierender und genauer Einblick in das Wachstum der mittlerweile riesigen Branche, einer Branche, die das Vereinigte Königreich mit ins Leben gerufen hat. Die kleinen Start-ups und bahnbrechenden Deadlines sind alle sehr britisch, und „Micro Men“ fängt die Kämpfe ein, die beide Männer ertragen mussten, um groß rauszukommen.

Es zeigt auch, wie „seltsam“ die britische Öffentlichkeit diesen ganzen Computer-Unsinn fand, und es ist amüsant zu sehen, wie unvorbereitet die Welt auf die unvermeidliche Computerrevolution war. Sogar Currys eigener Bankier, gespielt von niemand geringerem als Peter Davidson, bezeichnet Computer als „sehr Science-Fiction“ und er ist derjenige, der große Geldbeträge in das Unternehmen steckt!

Besonders hervorzuheben ist auch der Soundtrack, der durchweg brillant im 8-Bit-Ton gehalten ist und sich perfekt einfügt.

Ich wünschte nur, dass die Geschichte nicht so komprimiert wäre, wie sie war. Die Ereignisse gingen sehr, sehr schnell vonstatten, und ich denke, dass die Gesamtgeschichte zumindest gut zu einem Zweiteiler hätte passen können. Das ist eine Schande, und man hat definitiv das Gefühl, dass die Deadline fast genauso erdrückend ist wie die, vor denen die Macher des Programms stehen, und ich vermute, dass auf dem Boden des Schneideraums jede Menge ungenutztes Drehbuch herumliegt.

Trotzdem empfand ich „Micro Men“ als eine großartige Reise in die Vergangenheit. Als jemand, der während des Aufstiegs und Niedergangs dieser beiden beliebten Unternehmen in den 80er Jahren aufgewachsen ist, ist es großartig zu sehen, wie sich die Ereignisse erneut entfalten.

Wenn Sie mich jetzt entschuldigen würden, ich muss mir dringend eine Drahtschere besorgen, da mein chinesisches Essen zum Mitnehmen gerade angekommen ist …