Rezension zu Staffel 4, Folge 9 von The Office

Ein weiterer Blick auf die neue Folge von The Office, frisch zurück auf den Fernsehbildschirmen

Nachdem sich „The Office“ als so ziemlich die beste US-Sitcom aller Zeiten etabliert hatte – vielleicht sogar gleichwertig mit der leider verpassten „Arrested Development“ –, war es eine Schande, als „The Office“ das erste hochkarätige Opfer des WGA-Streiks wurde. Es fühlte sich an, als ob die vierte Staffel gerade erst begonnen hätte – und da sie noch nicht richtig in Fahrt gekommen war und mit der überragenden zweiten und dritten Staffel mithalten konnte, bestand nicht geringe Gefahr, dass ihr Schwung verloren ging.

Vier Monate später markiert „Dinner Party“ eine willkommene Rückkehr – und stürzt sich direkt ins Getümmel, als wäre nichts passiert. In der Tat ist es ziemlich beunruhigend, nach einer so langen Pause damit anzufangen und keinen Cliffhanger zu erleben, der mit denen der letzten beiden Staffeln mithalten kann – aber es ist auch interessant festzustellen, dass die Pre-Credits-Sequenz ungewöhnlicherweise an die Hauptsequenz anknüpft Handlung, in der Michael einen unraffinierten Plan in die Tat umsetzt, um Jim und Pam endlich dazu zu bringen, zuzustimmen, zum Abendessen zu kommen.

Sobald sich die Handlung auf Michaels Haus verlagert, fällt sofort auf, wie unbequem und abstoßend der Humor ist. Es ist nicht so, dass das Amt diesen Stil nicht schon früher verwendet hätte – aber es tendiert im Allgemeinen dazu, ihn weniger zu bevorzugen als sein britisches Gegenstück. Dies ist der erste wirkliche Einblick in Michaels Privatleben seit Beginn seiner Beziehung mit Jan, und der verrückte ehemalige Chef ist absolut furchteinflößend. Wenn man die unglaublich schreckliche Platte des ehemaligen Assistenten Hunter spielt (und dazu tanzt), wird es – wohl zum ersten Mal – wirklich schwierig, die Show anzusehen.

Die übertriebene Art und Weise, in der die Beziehung zwischen Michael und Jan katastrophal und öffentlich zerbricht, überträgt sich auch auf andere Charaktere – insbesondere Dwight leidet sowohl unter einer übertriebenen frühen Reaktion, als er nicht zur Party eingeladen wurde, als auch unter der daraus resultierenden Lächerlichkeit der „ „Ex-Babysitter“-Handlungsstrang (trotz einer netten Gastrolle von Beth Grant, der Dauerbrennerin „Sie ist raus aus…“). Umgekehrt wurde die „Verrücktheit“ von Andy während seines bizarren Versuchs, eine Beziehung mit Angela aufzubauen, abgeschwächt und der Figur jeglicher wirklicher Unterhaltungswert entzogen. Hier könnte das Paar genauso gut abwesend sein, obwohl es seinen Beitrag leisten kann.

Zum Glück gibt uns die Anwesenheit von Jim und Pam einen fundierten Kontrapunkt zu all dem Wahnsinn. Tatsächlich sind die Auftritte von John Krasinski und Jenna Fischer vielleicht die Höhepunkte der Episode – insbesondere, wenn sich beide im Badezimmer verstecken und voller Angst vor der Kamera kauern. Jim ist auch dann von seiner besten Seite, wenn er Michaels Scharadenspiel absichtlich durchkreuzt; und das Hin und Her, während er versucht, sich aus der Party zurückzuziehen, während Pam dann den Spieß umdreht, ist beispielhaft dafür, wie brillant die Beziehung zwischen den beiden geworden ist. Sie endlich zusammenzubringen, hätte eigentlich die Show ruinieren sollen – stattdessen funktioniert es perfekt, weil es so lange gedauert hat, weil die Beziehung organisch gewachsen ist und weil sie einfach so verdammt süß sind.

Allerdings ist es Michael, der den besten Satz der Folge mit dem ziemlich umwerfenden „Sie haben keine Ahnung, welchen physischen Tribut drei Vasektomien für einen Menschen bedeuten!“ liefert. Er fasst zusammen, wie verdreht und verstörend seine Beziehung zu Jan ist. Tatsächlich wird er in dieser Serie als eine Art Opfer dargestellt, und wir werden zunehmend dazu gebracht, ihn zu bemitleiden, anstatt ihn auszulachen. Ich nehme an, Sie können Ihren Hauptcharakter als Antagonisten nur bis zu einem gewissen Grad vorantreiben – deshalb waren Fawlty Towers und das ursprüngliche Office so kurz – und The Office ist es gelungen, verschiedene andere Dynamiken zu verschieben und Michael tatsächlich zu einem sympathischeren Charakter zu machen beginnen mit. Aber sie müssen damit vorsichtig sein, ebenso wie mit den zunehmenden Verschiebungen ins Surreale

Trotzdem mangelt es nicht an Lachern und das vorherrschende Gefühl ist einfach, dass es großartig ist, diese Charaktere wieder zu haben – obwohl es für die erste Folge vielleicht schön gewesen wäre, etwas mehr Zeit im Büro selbst zu verbringen. Sie erreicht zwar noch nicht ganz das Niveau der vergangenen Jahre, ist aber immer noch so ziemlich die einzige wirklich großartige Sitcom, die es derzeit gibt.