Rezension zu The First Men In The Moon

Mark Gatiss ist Autor und Hauptdarsteller in „The First Men In The Moon“, einer abendfüllenden Adaption des klassischen Science-Fiction-Romans von HG Wells. Hier ist unsere Rezension…

Einer der letzten wirklich großartigen Science-Fiction-Romane von HG Wells, „The First Men In The Moon“ aus dem Jahr 1901, war eine fantasievolle, brillant ausgedachte Geschichte über spätviktorianische Menschen im Weltraum. Die Geschichte eines exzentrischen Wissenschaftlers und eines hartgesottenen Geschäftsmannes ist zwar nicht so bekannt wie die früheren Werke des Autors wie „Der unsichtbare Mann“ oder „Der Krieg der Welten“, die in einer Eisenkugel zum Mond reisen und dort auf ein Insekt treffen. wie eine Rasse von Kreaturen, die unter der Oberfläche leben, wurde in den letzten etwa hundert Jahren mehrmals auf die Leinwand gebracht.

„Eine Reise zum Mond“ von Georges Méliès war das früheste Werk, obwohl es den Ereignissen seiner Quelle nur lose folgte. First Men In The Moon aus dem Jahr 1964, das ein brillantes Drehbuch von Quatermass-Autor Nigel Kneale und unvergessliche Stop-Motion-Kreaturen mit freundlicher Genehmigung von Ray Harryhausen enthielt, kam dem Ton des Buches am nächsten, auch wenn es sich bei den Charakteren und der Handlung gewisse Freiheiten nahm .

Die neueste Adaption, geschrieben von Mark Gatiss und unter der Regie von Damon Thomas (der zuvor an „Die schlimmste Reise der Welt“ und „Crooked House“ mitgewirkt hat), ist vielleicht die getreueste Nacherzählung von Wells‘ klassischem Roman, und Gatiss ist wohl die perfekte Wahl für die Rolle von Cavor, dem zerstreuten Genie und moralischen Zentrum des Buches.

Wir schreiben das Jahr 1909, und der gescheiterte Geschäftsmann Julius Bedford (Rory Kinnear) versteckt sich in einem heruntergekommenen Rückzugsort auf dem Land und versucht erfolglos, ein Theaterstück zu schreiben, von dem er hofft, dass es ihm das dringend benötigte Geld einbringt. Seine Versuche werden jedoch ständig durch die täglichen Wanderungen des exzentrischen Professors Cavor (Gatiss) vereitelt, dessen seltsame Summen Bedford zur Ablenkung treiben.

Nach einem unsicheren ersten Treffen wird Bedford, ein Mann mit einem ausgeprägten Gespür für neue Geschäftsmöglichkeiten, von Cavors neuester Erfindung, Cavorite, fasziniert, einer farbähnlichen Substanz, die, sobald sie abgekühlt ist, die Auswirkungen der Schwerkraft blockiert. Cavor demonstriert den Vorgang gekonnt, indem er eine Schicht davon auf einen Apfel klatscht, wodurch dieser in die Luft geschleudert wird und an die Decke spritzt.

Bedford sieht sofort praktischere und möglicherweise lukrativere Anwendungen für Cavorit, aber sein Erfinder hat eine größere Idee – konkret eine Reise zum Mond. Cavor überzeugt den anfangs zögerlichen Bedford davon, dass die Mondoberfläche voller Gold ist, und baut eine spektakuläre Mondlandefähre aus Eisen, Holz und Samt. Die beiden begeben sich auf ihre seltsame, unwahrscheinliche Reise.

Perfekt geschrieben und dargeboten fängt „The First Men In The Moon“ den Abenteuergeist ein, der in Wells‘ Buch zu finden ist, wenn nicht sogar dessen Umfang. Das knappe Budget der Produktion verleiht dem Spielfilm ein bezauberndes, hausgemachtes Aussehen, schränkt jedoch stark ein, was Gatiss und Thomas auf der Leinwand zeigen können. Ein möglicherweise katastrophales erstes Experiment mit Cavorit, das der Erde im Buch beinahe ihre Atmosphäre entzieht, wird hier auf ein kurzes Gespräch im Nachhinein reduziert.

Die insektoide Rasse der Seleniten auf dem Mond, die Harryhausen 1964 so fesselnd auf die Leinwand brachte, ist mit Computergrafiken deutlich weniger charmant umgesetzt, und ihr unterirdisches Zuhause ist weitaus kleiner als in Wells‘ Roman oder seinem großzügigeren Roman von 1964 Anpassung.

Dennoch sticht die Qualität von Mark Gatiss‘ Schauspiel und Schreiben hervor. Seine Adaption ist von offensichtlicher Liebe und Ehrfurcht vor dem Ausgangsmaterial erfüllt, wobei einige Wortwechsel fast wörtlich aus dem Buch übernommen wurden, während seine Darstellung als Cavor absolut perfekt ist.

Lionel Jeffries machte sich 1964 die Rolle des Cavor zu eigen, und jeder, der denselben Charakter spielt, wird zwangsläufig mit der früheren Inkarnation verglichen. Und trotz der Haushaltsmängel anderswo ist Gatiss als einer der am meisten unterschätzten verrückten Professoren im Science-Fiction-Bereich wohl auf Augenhöhe mit Jeffries – sympathisch, kindlich und unverkennbar britisch.

Rory Kinnear verdient auch Lob für seine Leistung als Bedford, den geizigen Kapitalisten, der dazu verdammt ist, seinen Lebensabend damit zu verbringen, Lügenmärchen in einem Wanderzirkus zu erzählen.

Wie Wells‘ Roman ist „The First Men In The Moon“ eine allegorische Geschichte darüber, wie die besten Absichten der Wissenschaft durch die deprimierend menschlichen Versäumnisse von Gewalt und Gier vereitelt werden. Es war, wie „Der Krieg der Welten“, eine direkte Kritik am damaligen grausamen Imperialismus Großbritanniens, und seine Gefühle sind auch ein Jahrhundert später noch immer von großer Bedeutung.

Der Kern des Originalbuchs und seine moralischen Grundlagen sind unversehrt erhalten geblieben. Aber wie schade, dass die BBC nicht die Mittel bereitstellen konnte, um den großen, epischen Schwung in Wells’ Geschichte vollständig umzusetzen. Wären seine Effekte und Produktionswerte auf dem gleichen hohen Niveau gewesen wie Gatiss‘ Drehbuch und Schauspiel, hätte dies eine klassische, wirklich definitive Adaption sein können.

„The First Men In The Moon“ wird am Dienstag, 19. Oktober, um 21:00 Uhr auf BBC4 und erneut am Mittwoch, Samstag und Sonntag ausgestrahlt.