Soulsänger Bill Withers ist im Alter von 81 Jahren gestorben

Bill Withers ist weg und es fühlt sich an, als gäbe es keinen Sonnenschein.

Der gefühlvolle Singer-Songwriter Bill Withers, der vor allem für eine Reihe von Hits wie „Ain’t No Sunshine“ und „Lean On Me“ bekannt ist, ist an Herzkomplikationen gestorben. Er war 81.

„Wir sind am Boden zerstört über den Verlust unseres geliebten, hingebungsvollen Ehemanns und Vaters“, sagte Withers’ Familie in einer Erklärung gegenüber dem Associated Press. „Als einsamer Mann mit dem Herzen, mit seiner Poesie und Musik eine Verbindung zur Welt als Ganzes herzustellen, sprach er ehrlich zu den Menschen und verband sie miteinander. So privat er auch in der Nähe von Familie und Freunden lebte, seine Musik gehört für immer der Welt. In dieser schwierigen Zeit beten wir, dass seine Musik Trost und Unterhaltung bietet, während die Fans an ihren Lieben festhalten.“

Der dreifache Grammy-Gewinner veröffentlichte acht Alben, bevor er sich 1985 aus der Musikszene zurückzog. Seine Inspiration und sein Einfluss auf Künstler, Filme und Musikfans hörten jedoch nie auf. Auch heute noch, inmitten der Coronavirus-Pandemie, ist „Lean on Me“ eine Quelle des Trostes und der Zuflucht. Das Spektrum von Withers reichte von sanften, persönlichen Statements wie „Grandma’s Hands“ über romantische Klassiker bis hin zu rhythmischen Funk-Klassikern wie „Use Me“ und sozialen Kommentaren wie „I Can’t Write Left-Handed“.

William Harrison Withers wurde am 4. Juli 1938 in Slab Fork, West Virginia, geboren. Als er geboren wurde, stotterte er, was ihn, wie er in Interviews sagte, davon abhielt, Freunde zu finden. Sein Vater starb, als Bill 13 Jahre alt war, und seine Großmutter half ihm, ihn großzuziehen, was ihn zu dem Lied „Grandma’s Hands“ für sein Debütalbum von 1971 inspirierte. So wie ich bin.

Mit 17 Jahren trat Withers in die Marine ein. Er diente neun Jahre lang als Flugzeugmechaniker, bevor er 1965 entlassen wurde. Nachdem er das Singen und Songwriting für sich entdeckt hatte, zog er 1967 nach Los Angeles und installierte Toiletten für die Douglas Aircraft Corporation, Boeing und andere Firmen. Zwischen den Schichten brachte er sich autodidaktisch Gitarre bei und gab sein Geld für Demobänder aus. Er trat auch nachts in Clubs auf.

Withers gab seinen Job nicht auf, auch nicht nach der Veröffentlichung von „Ain’t No Sunshine“. Auf der Aufnahme des Albumcovers hält er einen Lunch-Eimer in der Hand. Das Lied, das vom Film inspiriert wurde Tage des Weins und der Rosenbrachte ihm 1972 seinen ersten Grammy für den besten R&B-Song ein.

Withers unterschrieb bei Sus___ Records und nahm 1970 sein erstes Album mit Booker T. Jones als Produzent auf. Donald „Duck“ Dunn war am Bass und der Gitarrist war Stephen Stills. Für sein Follow-up Immer noch Bill (1972) – darunter „Use Me“ und „Lean on Me“, die Withers schrieb, nachdem er Klavier spielen gelernt hatte – rekrutierte Withers vier Mitglieder der Watts 103rd Street Rhythm Band.

Withers’ drittes Album, 1974 +’Justierungenwurde gerade veröffentlicht, als Sus___ Records vom IRS geschlossen wurde und erreichte nur Platz 67 der Album-Charts. Aber er füllte immer noch Musikfestivals, wie das, das er 1974 mit James Brown, Etta James und BB King veranstaltete, zeitgleich mit Muhammad Ali und George Foremans „Rumble in the Jungle“-Schwergewichts-Titelkampf in Zaire. Er schrieb und produzierte auch zwei Songs für das Album Gladys Knight & the Pips Ich fühle ein Lied dieses Jahr.

Withers wechselte 1975 zu Columbia Records, aber seine ersten beiden Alben für das Label, Musik machen Und Nackt und warmhat nicht so gut geklappt. Menagerie Ab 1977 mischte er Disco in den Sound und erreichte mit 39 seinen Höhepunkt. Das Album enthielt den gemeinsam mit Skip Scarborough geschriebenen Song „Lovely Day“, in dem Withers 19 Sekunden lang das Wort „Day“ hielt.

Nach „Über Liebe.“ Aus dem Jahr 1979, das das Label enttäuschte und nur Platz 134 erreichte, legte Withers eine Aufnahmepause ein. Er kehrte 1981 in die Top 10 zurück, als er den Gastgesang beim Song „Just the Two of Us“ des Saxophonisten Grover Washington Jr. übernahm Weinlicht Album. Für „In the Name of Love“, das er zusammen mit Ralph MacDonald und William Salter schrieb, erhielt er einen weiteren Grammy. Withers war einer der Hauptsänger auf dem Album des französischen Sängers Michel Berger aus dem Jahr 1982. Träume in Stein.

Withers behauptete, Columbias A&R-Chef Mickey Eichner sei der Grund für die siebenjährige Pause, bevor er sein letztes Album veröffentlichte Ich beobachte, wie du mich beobachtest, zu dem auch die Top-40-Single „Oh Yeah“ aus dem Jahr 1985 gehörte. Als er 2015 von Stevie Wonder in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde, sagte Withers, dass A&R für „antagonistisch und überflüssig“ stehe. Nach dem Album ging er in den Vorruhestand.

Withers verheiratet Raum 222 Schauspielerin Denise Nicholas im Jahr 1973, aber das Paar wurde zum Boulevardblatt und die Ehe hielt nur ein Jahr. 1976 heiratete er Marcia Johnson und machte sie zu seiner Managerin. Er hinterlässt sie und ihre beiden Kinder Todd und Kori.