Bewertung von Victoria & Abdul

Dami Judi Dench übernimmt erneut die Rolle der Königin Victoria in „Victoria & Abdul“. Hier ist unsere Rezension…

Da man weiß, dass jeder Film in unterschiedlichem Maße ein Risiko darstellt, stößt man manchmal auf einen, der auf dem Papier einfach wie eine sichere Sache erscheint. Hier ist jetzt einer. In „Victoria & Abdul“ schlüpft Dame Judi Dench erneut in die Rolle der Königin Victoria, diesmal jedoch gegen Ende des Lebens der Monarchin. Der Drehbuchautor Lee Hall von Billy Elliot und War Horse hat das Drehbuch geschrieben, das auf dem Buch von Shrabani Basu basiert. Stephen Frears, Regisseur von Philomena und The Queen, übernimmt die Regie. Und die Geschichte selbst wurde erst kürzlich entdeckt und handelt von einer ungewöhnlichen Freundschaft, die Königin Victoria mit einem jungen indischen Angestellten namens Abdul Karim schloss.

Was könnte dabei schief gehen?

Zufälligerweise sehr wenig. Schon sehr früh wird in „Victoria And Abdul“ klar, dass man erstens in sehr sicheren Händen ist und zweitens, dass es sich hier wirklich um eine faszinierende Geschichte handelt.

Die frühen Phasen konzentrieren sich mehr auf Abdul, der von Ali Fazal, einem relativen Neuling – zumindest für ein Nicht-Bollywood-Publikum – und seinem Kollegen, Adeel Akhtars Mohammed, überzeugend gespielt wird. Es ist auch eine sehr lustige Paarung, wobei insbesondere Akhtar Momente stiehlt, was den allmählichen Abstieg seines Charakters ein wenig enttäuschend macht.

Bald jedoch werden die beiden nach England geschickt – und um die Geschichte in Bewegung zu halten, vergehen in diesem Film sehr lange Zeitspannen in Sekunden –, um Königin Victoria ein Geschenk zu überreichen. Aber nur weil Dame Judi Dench schon früher die Rolle der Victoria gespielt hat, in der großartigen Mrs. Brown, heißt das nicht, dass sie sich in keiner Weise damit zufrieden gibt, den Bewegungen nachzugehen.

Ganz im Gegenteil. Ihre brillant streitsüchtige Interpretation von Victoria wird in einigen hervorragenden, aufwendigen frühen Szenen umgesetzt, in denen man erkennt, wie viel Aufwand in die Skalierung der Produktion gesteckt wurde. Wir haben also ein Staatsbankett, bei dem niemand essen kann, bis die sehr müde Königin damit beginnt, und allen wird der Teller weggezaubert, sobald sie fertig ist. Frears weiß, dass das eine gute Sache ist, und macht überhaupt kein Aufhebens darum. Darüber hinaus gibt es keinen plötzlichen Rückschlag, da die Geschichte auf natürliche Weise und nach und nach auf das wachsende Interesse der Königin an Abdul abzielt.

Basierend auf einer wahren Geschichte, die erst in den letzten 20 Jahren ans Licht kam, gab es eindeutig einige Debatten darüber, wie weitreichend die Dinge gespielt werden sollten. Aber am Ende scheut der Film nicht vor den dunkleren Seiten der Geschichte zurück, auch wenn die Versuchung deutlich ist, komödiantischer zu werden. Abduls Familie in Indien zum Beispiel und seine Abwesenheit aus ihrem Leben werden keineswegs ignoriert. Auch die wachsende Unzufriedenheit unter anderen im königlichen Haushalt – angeführt von Eddie Izzards Bertie – ist nicht der zunehmende Einfluss, den Abdul auf die Königin hat.

In Denchs Händen ist Victoria eine Figur, die sich in Sekundenschnelle von Sanftheit und Gänseblümchen in Gift und Schärfe verwandelt. Sie muss es auch nicht übertreiben. Ein greller Blick von Dame Judi durchdringt den Bildschirm auf eine Art und Weise, wie es kein 3D-Effekt jemals kann, und es herrscht eine unterschwellige Unsicherheit darüber, wohin sich alles entwickeln wird. Ich denke, es ist notwendig zu schreiben, dass Dench einfach brillant ist – genau wie sie es war, als sie die Figur in „Mrs. Brown“ zum ersten Mal karriereverändernd spielte –, aber ich bin mir auch bewusst, dass die meisten von Ihnen das wissen werden, ohne die Figur überhaupt gesehen zu haben Film.

Ich vermute jedoch, dass Ali Fazal für viele neu ist (abgesehen von Bollywood-Features und einem kurzen Auftritt in Fast & Furious 7), und was für eine Einführung. Bis zu einem gewissen Grad unterstützt durch Denchs Großzügigkeit als Darsteller, hat Fazal hier dennoch noch einiges zu tun, während sich sein Charakter weiterentwickelt und Probleme zusammenlaufen. Er scheint jedoch sofort ein sehr komfortabler Filmschauspieler zu sein und erweist sich als hervorragende Ergänzung für die Königin. Angesichts der Tatsache, dass sich der Film um ihre Beziehung dreht, kann man sich kaum eine natürlichere Verbindung vorstellen.

Es gibt gelegentlich Probleme mit der Geschwindigkeit des gesamten Features, und ein oder zwei Charaktere – keine Spoiler – werden weniger behandelt, als ihre Handlungsstränge vielleicht verdienen. Aber das ist immer noch eine wirklich gute Arbeit. Ein Film, der es verdient, im gleichen Satz wie „Frau Brown“ erwähnt zu werden, und eine Geschichte, für deren Erzählen der Film perfekt geeignet zu sein scheint.