Rezension zu Mad Men Serie 4, Folge 5: Die Chrysantheme und das Schwert

In der neuesten Folge von „Mad Men“, „The Chrysanthemum And The Sword“, ist Don wieder in seiner schlauen und listigen Form zurück – hier ist unsere Rezension von Staffel 4, Folge 5 …

4.5 Die Chrysantheme und das Schwert

Eines der großartigen Dinge an „Mad Men“ ist seine Fähigkeit, Tempo und Ton ständig zu ändern, ohne seine unergründliche Identität zu gefährden.

Episode drei war tragisch. Folge vier war urkomisch. Episode fünf, „The Chrysanthemum And The Sword“, ist lebhaft und, im deutlichen Kontrast zum bisherigen Rest der Serie, überraschend optimistisch.

Zum einen ist es großartig zu sehen, dass der Werbefilm Übermensch Don Draper wieder in Form ist. Er trinkt immer noch – und das übergreifende japanische Thema der Episode sieht vor, dass er mehr als ein Glas Reiswein trinkt –, aber er ist wieder einmal elegant, selbstbewusst und gewinnend klug.

Da Pete durch die Übernahme von Vick’s letzte Woche bereits an Ansehen gewonnen hat, gewinnt er in dieser Folge weiteren Respekt und verkündet stolz, dass er eine Chance hat, Honda als neuen Kunden an Bord zu holen.

Während die Nachrichten gut für die schrumpfenden Kassen des Unternehmens sind, ist Roger weniger beeindruckt. Da er weniger als 20 Jahre zuvor im Zweiten Weltkrieg gegen die Japaner gekämpft hat, ist er weniger bereit als seine Mitstreiter, die Vergangenheit beiseite zu schieben.

Rogers brodelnde Vorurteile drohen SCDPs Chancen zunichte zu machen, bevor sie überhaupt begonnen haben – seine kaum verhüllten Anspielungen auf die Atombombenabwürfe am Ende des Krieges, die er zu einem ausgesprochen ungünstigen Zeitpunkt später in der Folge fortsetzt, gehören zu den peinlichsten, die ich je gesehen habe. Ich habe es in keiner Staffel von „Mad Men“ gesehen.

Und da die Erzrivalen des Unternehmens, Cutler Gleason und Chaough, ebenfalls für Hondas Kunden werben, scheint alles verloren zu sein.

Zum Glück hat Don seine Hausaufgaben gemacht – er hat in einem Teppanyaki-Restaurant gegessen, Reiswein getrunken und ein Buch über japanische Bräuche gelesen (nach dem diese Episode benannt ist) und hat einen listigen, kühnen Plan entwickelt.

Um eine möglicherweise komplizierte Geschichte kurz zu machen, fasse ich sie folgendermaßen zusammen. Don vermutet, dass sein Rivale versuchen wird, Hondas Regeln zu brechen – die ausdrücklich besagen, dass ihr Pitch keine abgeschlossenen Arbeiten enthalten darf – und beginnt, Gerüchte in Umlauf zu bringen, dass SCDP einen fertigen Werbespot dreht, um Honda für sich zu gewinnen.

Stichwort eine der witzigsten Szenen dieser Folge: Don schiebt „beiläufig“ ein Honda-Motorrad durch das Büro, während Joan einen potenziellen Filmregisseur interviewt. Unnötig zu erwähnen, dass ihre Verpflichtung des Regisseurs zur Verschwiegenheit den gegenteiligen, erforderlichen Effekt hat – innerhalb weniger Minuten erfährt CGC von Dons offensichtlichen Absichten, einen präventiven Werbespot für Honda zu drehen, und macht sich daran, einen eigenen teuren Werbespot zu drehen.

Bei dem Treffen mit Honda leitet Don die zweite Phase seines Plans ein – nachdem er etwas über Japans „Scham“-Kultur gelesen hat, kündigt Don seinen Rückzug aus dem Rennen an, da er mit CGC und deren protziger Werbung nicht mehr auf Augenhöhe konkurrieren kann.

Dieser inspirierte Einsatz der umgekehrten Psychologie bringt Honda dazu, SCDP an die Spitze seiner Liste potenzieller Agenturen zu setzen, und bringt CGC (die ihr ganzes Geld für einen sinnlosen Werbespot ausgegeben haben) völlig aus dem Geschäft.

Das Thema Scham ist in dieser Episode tief verankert. Dons Tochter Sally, die mit zunehmendem Alter immer unruhiger wird, wird dabei erwischt, wie sie sich selbst berührt, während sie sich ausgerechnet „The Man From UNCLE“ ansieht (ist das das, was die Leute vor dem Internet gemacht haben?), was Betty dazu veranlasst, sie hastig ins Kino zu schicken nächstgelegener Kinderpsychologe.

Wenn es einen Kritikpunkt an dieser Episode gibt, dann an Bettys grausamem, unsympathischem Verhalten, das hier gezeigt wird. Bislang war sie in dieser Saison kaum mehr als eine Nebendarstellerin und wurde hier wieder eingeführt, indem sie ihrer Tochter brutal ins Gesicht schlug, weil sie sich selbst die Haare geschnitten hatte, und dann drohte, ihr für ihren Moment der Selbstbeleidigung vor David McCallum „die Finger abzuschneiden“. (Ich meine, warum The Man From UNCLE? Vielleicht waren es die Rollkragenpullover).

Ist es die Absicht des Autors, Betty zu einer so unsympathischen Figur zu machen? Auf dem Papier sollte sie diejenige sein, auf deren Seite wir am meisten stehen, da sie jahrelang unter Gleichgültigkeit und wiederholter Untreue durch ihren Ex-Mann Don gelitten hat. Doch wo sie in früheren Episoden fade oder einfach nur kalt wirkte, zeigt sie sich in dieser Folge am befremdlichsten.

Wie immer ist es die schlaue, redefreudige Ratte Don Draper, die irgendwie nach Rosen (oder Chrysanthemen) duftend aus dieser Episode hervorgeht – und sein Verständnis für japanische Bräuche bis in die elfte Stunde hat sein Unternehmen möglicherweise vor einem vorzeitigen Tod bewahrt.

Ich frage mich, ob er sich The Man From UNCLE ansieht?

Unsere Rezension zu Folge 4, The Rejected, können Sie hier lesen.