US-Forscher entwickeln Covid-19-Test mit Hilfe von Smartphones

‎Wissenschaftler sagten in einer in der Fachzeitschrift JAMA Network Open veröffentlichten Studie, dass die Kits Testergebnisse in 25 Minuten liefern könnten und dass sie zuverlässiger seien als viele der derzeit auf dem Markt erhältlichen Heimtests.‎

‎Forscher arbeiten daran, Tests dafür durchzuführen COVID-19 viel einfacher und kostengünstiger.‎ Ein Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of California in Santa Barbara gab am Freitag bekannt, dass es ein System entwickelt hat, das mithilfe der Kamera eines Smartphones Covid-Tests mit einer Genauigkeit durchführt, die mit laborbasierten PCR-Systemen mithalten kann. ‎

‎Wissenschaftler sagten in einer in der Fachzeitschrift JAMA Network Open veröffentlichten Studie, dass die Kits Testergebnisse in 25 Minuten liefern könnten und dass sie zuverlässiger seien als viele der derzeit auf dem Markt erhältlichen Heimtests.‎

„Menschen können Antigentests günstig von der Stange kaufen, aber sie können ungenau sein“, sagte Michael Mahan, Professor in der Abteilung für Molekular-, Zell- und Entwicklungsbiologie an der UC Santa Barbara. „PCR-Tests hingegen sind der Standard, weil sie genau und empfindlich sind, aber auch sehr teuer und zeitaufwändig.“‎

In diesem Artikel finden Sie:

• Das Smartphone ist ein grundlegendes Teil für den Test
• Die Testkosten werden nicht hoch sein
• Die Technologie ist Open Source, sodass jeder sie nutzen kann

Das Smartphone ist ein grundlegendes Teil für den Test

‎Das System misst Reaktionen, die auftreten, wenn eine Speichelprobe mit einer chemischen Lösung gemischt wird, mithilfe einer Smartphone-Kamera, einer benutzerdefinierten App und einem Testkit.‎

‎Der Bedarf an zugänglicheren und genaueren Tests von Covid ist in den letzten Monaten noch dringlicher geworden, da die Omicron-Variante die Fallzahlen in den USA und auf der ganzen Welt in die Höhe schnellen ließ. Nach Angaben des Weißen Hauses haben 60 Millionen amerikanische Familien über eine erst vor zwei Wochen gestartete Website der Regierung kostenlose Tests zu Hause bestellt.‎

‎Unternehmen und Forscher arbeiten immer noch an neuen Möglichkeiten, auf Covid zu testen. Einige Start-ups im Bereich Gesundheitstechnologie versuchen, Tests in Laborqualität in die Häuser der Menschen zu bringen, in einigen Fällen mithilfe von Smartphones.‎

‎Das Testsystem des UC Santa Barbara-Teams, genannt SmaRT-LAMPE, analysiert Speichelproben auf Teile des Erbguts des Coronavirus. Zur Durchführung der Anwendung sind eine Schale zur Aufnahme der Speichelprobe, eine Heizplatte, LED-Leuchten und ein speziell formulierter Chemikalien___tail erforderlich, der einen fluoreszierenden Farbstoff enthält, der als Reaktion auf Reaktionen aufleuchtet.‎

‎Nachdem eine Speichelprobe mit der Lösung vermischt und in die Schale gegeben wurde, wird die Mischung auf der Heizplatte erhitzt. Die zugehörige Smartphone-App ist so eingestellt, dass sie während des Testlaufs alle 10 Sekunden Fotos aufnimmt, um die Ergebnisse analysieren zu können.‎

Die Testkosten werden nicht hoch sein

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Laut Mahan wird die Einrichtung des gesamten Systems etwa 100 US-Dollar kosten, für die Handhabung ist jedoch keine spezielle Ausrüstung oder Erfahrung erforderlich. Danach, sagt er, könnte ein einzelner Test – einschließlich der notwendigen chemischen Lösung – für weniger als 7 US-Dollar durchgeführt werden.‎

‎Schnelle Antigentests für zu Hause kosten in den USA etwa 10 bis 25 US-Dollar, während PCR-Tests (Polymerkettenreaktion), die eine Laboranalyse erfordern, bis zu 150 US-Dollar kosten können. Krankenversicherungen in den Vereinigten Staaten sind nun verpflichtet, bis zu acht Schnelltests für zu Hause pro Person und Monat zu übernehmen, und ab dem 19. Januar können US-Bürger vier kostenlose Tests für zu Hause bei der Bundesregierung beantragen.‎

Forscher der UC Santa Barbara sammelten Proben von 20 symptomatischen Patienten im Santa Barbara Cottage Hospital sowie von 30 asymptomatischen Personen und führten dann Blindtests durch, um ihr Testsystem zu bewerten. Laut Mahan waren die Ergebnisse aller 50 Proben bei der Kombination der PCR-Testergebnisse zu 100 % genau.‎

‎Mahan und seine Kollegen haben das Testsystem für Gesundheitsdienstleister entwickelt, weil es für Gemeinden mit eingeschränktem Zugang eine kostengünstige Alternative zu laborbasierten PCR-Tests sein könnte. Sie sagten jedoch, dass sie hofften, dass es in Zukunft weit verbreitet als Diagnosegerät für zu Hause eingesetzt werden würde.‎

‎In einer Erklärung sagte David Low, Professor für Biomolekularwissenschaft und -technik an der UC Santa Barbara und einer der Projektleiter: „Wir hoffen, dass Technologien wie diese neue Möglichkeiten bieten, um unterversorgten und gefährdeten Bevölkerungsgruppen Diagnostik der nächsten Generation zugänglich zu machen.“‎

Die Technologie ist Open Source, sodass jeder sie nutzen kann

‎Die von den Forschern verwendeten Technologien und Methoden sind Open Source, was bedeutet, dass jeder das System erstellen und nutzen kann. Die Anwendung wurde ursprünglich für Android-Geräte entwickelt, steht aber jetzt im Google Play Store zum Download bereit. Mahan hofft, dass in Zukunft eine iOS-Version veröffentlicht wird, wenn immer mehr Forscher das Tool nutzen und verbessern.‎

‎Mahan erklärte: „Die Idee war nicht, es zu patentieren.“ „Wir haben es Open Source und kostenlos gemacht, weil wir möchten, dass die Leute es nutzen.“ Die Menschen kämpfen und alles, was wir wollten, war, dass es sich positiv auf die Welt auswirkt.“‎

‎Mahan sieht auch einen Tag, an dem vollständig zusammengestellte Testkits im Handel erhältlich sein werden, was das Testen noch einfacher machen wird. Die Food and Drug Administration hat den Forschern noch keine Genehmigung erteilt.‎

‎Die Tests können neben Covid-19 auch Grippefälle erkennen, sagte Mahan, und könnten in Zukunft angepasst werden, um das Vorhandensein anderer Krankheitserreger wie Salmonellen oder E. coli anzuzeigen.‎

Hoffen wir, dass sie bald zugelassen werden, denn sie können eine große Hilfe im Kampf sein, der Tag für Tag weltweit geführt wird, und ihre Anwendungen könnten dazu beitragen, noch mehr Krankheiten zu testen.