Atomic Runner könnte die beste Arcade-Konvertierung von Sega Genesis sein

Atomic Runner wurde 1992 veröffentlicht und stellte seinen Arcade-Vorgänger Chelnov in den Schatten – und es ist auch heute noch ein klassisches Spiel …

Im Jahr 1988 geriet der japanische Entwickler Data East in große Schwierigkeiten. Sein neuestes Spiel, ein Arcade-Shooter namens Tschelnowsah auf den ersten Blick wie normales Zeug aus: Eine kleine Figur rannte von links nach rechts und schoss auf Feinde, während diese den Bildschirm von allen Seiten angriffen.

Das Problem lag in der Handlung und dem seltsamen Titel. Chelnov war der Name der Hauptfigur – eines russischen Kohlebergmanns, der laut der ursprünglichen Handlung von Data East eine Explosion in einem nahegelegenen Atomkraftwerk überlebte und als schnell laufender, laserfeuernder Superheld aus den Trümmern auftauchte.

Es klang wie etwas aus einem klassischen amerikanischen Comic und wäre vielleicht unkommentiert vorbeigeglitten, wenn sich die Katastrophe von Tschernobyl nicht weniger als zwei Jahre zuvor ereignet hätte: Die Nachricht von der Kernschmelze im Norden Russlands war 1986 allgegenwärtig, und das Die 19-Meilen-Sperrzone bleibt bis heute bestehen.

Mit TschelnowDa der Titel des Films auffallend nach Tschernobyl klingt (besonders wenn er in den japanischen Text übertragen wird), wurde Data East von den Medien des Landes vorgeworfen, eine aktuelle Tragödie zu übernehmen. Dennoch erwies sich das Spiel in Japan seit der Portierung von Data East als zumindest bescheidener Erfolg Tschelnow zum Sega Genesis im Jahr 1992.

Vielleicht von der früheren Welle der Kontroversen betroffen, entschied sich das Unternehmen jedoch dafür, alle Spuren des russischen Themas des Originalspiels zu entfernen, indem Hammer und Sichel vom Titelbildschirm entfernt und die Hintergrundgeschichte fast bis zur Unkenntlichkeit verändert wurden. Für die Konsolenversion wurde Chelnovs Berufsbeschreibung von einem Bergmann zu einem Wissenschaftler geändert; Die Explosion ereignet sich in seinem Haus und nicht in einem Kernkraftwerk, und es wird nicht erwähnt, dass der nukleare Niederschlag Chelnov besondere Kräfte verleiht. Stattdessen stattet sein Vater (der bei der Explosion tödlich verletzt wurde) Chelnov mit einem High-Tech-Anzug aus, der es ihm ermöglicht, mit übermenschlicher Geschwindigkeit zu laufen und so weiter.

Während das Spiel noch aufgerufen wurde Tschelnow In Japan änderte Data East den Titel in Atomläufer in den USA und Europa. Bemerkenswerter als die Änderungen am Titel und der Geschichte ist jedoch, wie viel Mühe das Studio in das Spiel selbst gesteckt hat. Anstatt einfach die Arcade-Version zu portieren, haben sie die Grafik und den Sound komplett überarbeitet; Die rasante Action bleibt im Großen und Ganzen gleich, aber die Genesis-Version ist ein weitaus raffinierteres und ansprechenderes Spiel als ihr Vorgänger. Wir würden sogar noch weiter gehen und behaupten, dass es sich um die beste Arcade-Konvertierung handelt, die Segas Konsole je gesehen hat.

Auf den ersten Blick, Atomläufer könnte wie eine abgespeckte Version eines Run-and-Gunners wie dem von Konami aussehen Kontra. Der entscheidende Unterschied besteht darin, dass der kleine Protagonist des Spiels nicht aufhören kann zu rennen; wie ein typischer 2D-Raumschiff-Shooter dieser Zeit, Atomläufer Das Spiel scrollt automatisch, was bedeutet, dass der Spieler keine andere Wahl hat, als mit der rollenden Action Schritt zu halten, während Feinde und Plattformen von der rechten Seite des Bildschirms heranstürmen. Erst als Chelnov einen Gebietsboss erreicht, bleibt der Bildschirm für einen Moment stehen – und das nur, um den gigantischen Bossen Zeit zu geben, Kugelsalven über den Bildschirm zu schleudern.

Atomläufer ist daher in vielerlei Hinsicht ein typisches Arcade-Spiel des Silberzeitalters: Es ist einfach und rasant und seine Aktion ist darauf ausgelegt, Ihren Geldbeutel innerhalb weniger gemütlicher Minuten von den Münzen zu befreien. Was den Atomic Runner von der Masse abhebt, ist sein Bewegungsumfang; Chelnov mag ein zappeliger Held sein, aber er ist auch sportlich. Er kann riesige Sprünge ausführen, die mit ein oder zwei Power-Ups den oberen Bildschirmrand erreichen können; Er kann in fast jede Richtung auf Feinde springen und sie als Plattformen nutzen, während seine Feuerkraft auch mit einer Reihe alternativer Projektilwaffen verbessert werden kann.

Atomläufer on the Genesis nimmt all dies auf und poliert es auf Hochglanz. Während die Grafiken der Arcade-Version flach und etwas streng waren, verleiht die Home-Edition jedem Element mehr Details und Persönlichkeit. Das Spiel beginnt in einer typischen Industrieumgebung, doch die Leveldesigns weichen schon bald völlig von der Arcade-Version ab; Es gibt Hintergründe voller ägyptischer Pyramiden und Maoi-Köpfe von der Osterinsel. Die Gegner reichen von mechanischen über biologische bis hin zu geradezu seltsamen Feinden: Level zwei findet in einer Art Fantasy-Monsternest voller Roboterkaninchen, Spinnen und Eulen statt. Eine spätere Phase findet in einer ausgedörrten Wüste statt, bevor es in ein altes Grab geht, wo der Spieler von einer lebenden Dämonenstatue angegriffen wird. Es ist alles wahnsinnig, wunderbar verrückt.

Auch die Musik trägt dazu bei AtomläuferEs ist eine verrückte Dringlichkeit. Die eingängigen Melodien der Arcade-Version werden hier aufgepeppt und erhalten mehr Körper, mit zusätzlichen Flötenkanälen, seltsamen Sprachsamples (einschließlich etwas, das wir nur als Stammesgrunzen und -schreien bezeichnen können) sowie einer großzügigen Portion Schlagzeug und spritzigen Snare-Hits. All dies trägt dazu bei, ein Spiel zu schaffen, das sowohl unmittelbar ist als auch einen hohen Wiederspielwert bietet. Atomläufer ist sicherlich ein hartes Spiel, aber nicht unfair; Wenn Sie unweigerlich von einem Feind getroffen werden, der auf den Bildschirm zustürmt, liegt das daran, dass Sie einen Fehler gemacht haben, und nicht daran, dass das Spiel versucht, Sie um Ihr Leben zu betrügen.

Es gibt eine erfreuliche Flexibilität Atomläufer, zu. Das Steuerungssystem des Spiels fordert Sie auf, mit einer Taste nach links zu schießen, mit einer anderen nach rechts zu schießen und mit einer dritten zu springen. Über das Optionsmenü können Sie das Tastenlayout nach Ihren Wünschen anpassen und aus einer Reihe schwieriger Schwierigkeitsgrade wählen – letzteres ist eine besonders durchdachte Ergänzung Atomläufer ist sicherlich einer der kniffligeren Titel von Genesis, selbst wenn er im Easy-Modus gespielt wird.

Welchen Schwierigkeitsgrad oder welches Button-Layout Sie auch wählen, Atomläufer bleibt ein fantasievolles und täuschend gut programmiertes Erlebnis. Alles, von der Animation von Chelnovs reibungslosem Laufzyklus bis hin zur Art und Weise, wie man einen Salto rückwärts macht, einen Feind mit einem Schuss trifft und einen anderen ausschaltet, indem man darauf springt, fühlt sich einfach irgendwie richtig an. Es wird oft gesagt, dass Nintendo weiß, wie man seine Steuerung und Level so gestaltet, dass sich alles perfekt anfühlt, und Data East hat hier etwas Ähnliches geschafft. Es handelt sich im Wesentlichen um einen Infinite-Runner-Titel, bevor dieses Genre überhaupt einen Namen hatte, und es ist faszinierend zu sehen, wie viel Abwechslung und Strategie die Designer aus einer so einfachen Prämisse herausholen können.

Darüber lässt sich auch streiten Atomläufer profitiert davon, dass das Kabeljau-Russisch-Thema wegfällt. Während die Arcade-Version repetitiv ist und die Grafik vom Anfang bis zum Ende im Großen und Ganzen dieselben industriellen und großstädtischen Schauplätze einnimmt, wirft Genesis jeglichen Sinn für Logik über Bord. In einem Moment kämpfst du vor der Gaudí-Kathedrale in Barcelona gegen einen riesigen Roboter, im nächsten schießt du auf fliegende Monster in einem Inka-Tempel. Angesichts der Tatsache, dass die meisten Spieler Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre eine visuelle Verschlechterung ihrer Arcade-Konvertierungen erwarteten, ist der Detaillierungsgrad und die Überlegungen, die darin zum Ausdruck kamen, sehr hoch Atomläufer wird noch bemerkenswerter.

Hatte Atomläufer Blieb ein Arcade-Exklusivspiel, wäre es wahrscheinlich inzwischen aus der Erinnerung verschwunden – eine unterhaltsame, wenn nicht sogar unverzichtbare Fußnote in der Geschichte der Videospiele, an die man sich eher wegen seiner Gefühllosigkeit als wegen seiner Action erinnert.

Die Sega Genesis-Version hingegen ist wohl ein Klassiker ihrer Art: ein scharfer, intensiver Adrenalinstoß, der die vielgepriesenen Verarbeitungsfähigkeiten der Konsole optimal nutzt. Sonic the Hedgehog war vielleicht Segas flottes Maskottchen, aber Atomläufer ist sein dunklerer, verrückterer Cousin.