Die Gamechangers-Rezension

Daniel Radcliffe und Bill Paxton spielen die Hauptrollen in „The Gamechangers“, einem Drama über die Entstehung der Grand Theft Auto-Serie. Jeder gute? Nicht genau…

NB: Das Folgende enthält Spoiler.

Wie macht man einen interessanten Film über das Programmieren eines Videospiels? Auf den ersten Blick klingt es nach einem schwierig zu dramatisierenden Thema. Aber letztendlich geht es in allen großartigen Geschichten mehr um die Beziehungen zwischen den Charakteren als darum, was sie beruflich machen. Ein Film, der 100 Minuten lang nur Boxkämpfe beinhaltete, würde das Publikum ins Staunen versetzen. Die Rocky-Filme bestanden zu etwa 90 Prozent aus Dramen und zu 10 Prozent aus Boxfilmen, und die meisten Zuschauer strömten herbei, um sie zu sehen.

Die BBC-Serie „The Gamechangers“ verfolgt den Rocky-Ansatz für Grand Theft Auto – insbesondere die Entstehung der erfolgreichen Fortsetzung „San Andreas“ aus dem Jahr 2004, die Kontroverse um eine versteckte ___-Szene auf der CD und den darauf folgenden Rechtsstreit. Bei der Dramatisierung realer Ereignisse konzentriert sich die Geschichte weniger auf die Besonderheiten nächtlicher Programmiermarathons und Spieltests als vielmehr auf die Parallelen zwischen zwei Männern auf beiden Seiten des Atlantiks.

In einer Ecke haben wir Sam Houser (Daniel Radcliffe), den zurückgezogen lebenden Perfektionisten um die 30, der wie ein König sein Studio Rockstar North leitet. Auf der anderen Seite steht Jack Thompson (Bill Paxton), der in Florida ansässige Anwalt, der entschlossen ist, Rockstar für die gewalttätigen und – seiner festen Überzeugung – potenziell korrumpierenden Inhalte in seinen Spielen zur Rechenschaft zu ziehen.

Zumindest in diesem Film trifft sich das Paar nie, aber sie haben mehr gemeinsam, als ihnen bewusst ist. Sie sind beide begeistert von ihrem Ballspiel (Thompson: Golf, Houser: Tischtennis) und engagieren sich beide eifrig für ihre Anliegen. Thompson ist ein gläubiger Christ und Houser scheint seltsamerweise den verstorbenen Hollywood-Produzenten Don Simpson zu verehren. Houser hat ein Poster von Simpson an der Wand, der wie ein Heiliger auf ein Buntglasfenster starrt.

The Gamechangers wurde von James Wood (Ambassadors, Rev.) geschrieben und scheint sich darum zu bemühen, ein Gleichgewicht in eine komplexe Geschichte zu bringen, in der es um Politik, Kunst, Handel, Religion, Meinungsfreiheit und Zensur geht. Ein Teil des Problems bei diesem unparteiischen Ansatz besteht darin, dass Wood sich innerhalb von 90 Minuten zu viel zu tun gibt.

Jedes Wort des Dialogs dient der Darstellung. Nehmen Sie zum Beispiel die Eröffnungsszene: Im Fernsehen diskutieren zwei Nachrichtensprecher mit der Drehbuchbegeisterung von Verkäufern auf einem Shopping-Kanal. „Vice City lässt dich ein Gangster in deinem eigenen Zuhause sein!“ Ein Anker gurrt. “Ja!” schwärmt der nächste. „Was das bahnbrechende Grand Theft Auto III betrifft, stellen sich Spielebeobachter die Frage: ‚Können Sam Housers Rockstar Games es schaffen, zweimal das erfolgreichste Spiel aller Zeiten zu machen?‘“

Von da an geht es bergab. Die Gamechangers scheinen David Finchers „The Social Network“ als Vorlage zu verwenden und stellen Sam Houser als leicht tyrannisches Genie dar, dessen Vision eines bahnbrechenden neuen Videospiels alle um ihn herum entfremdet, einschließlich seines eigenen Bruders Dan Houser (Ian Keir Attard). Aber getrennt von Aaron Sorkins lebhaften Dialogen und David Finchers präziser Filmkunst ist „The Gamechangers“ weniger „Social Network“ als vielmehr „The Fifth Estate“, der Film aus dem Jahr 2013, in dem Benedict Cumberbatch unbehaglich in die Rolle von Julian Assange schlüpfte.

Daniel Radcliffe scheint sich genauso unwohl zu fühlen wie Houser, vielleicht weil es an seiner Figur keinen Bezug gibt. Hat er andere Interessen als Filme und Spiele? Ist er mit irgendjemandem in einer Beziehung? Die Gamechangers hinterlassen keine Ahnung. Eine Szene, in der er Rockstar-Mitbegründer Jamie King (Joe Dempsie) einen Topf mit Bleistiften hinter den Rücken wirft, sollte uns etwas über Sams passiv-aggressive Mentalität verraten. Stattdessen bleibt es einfach unbeholfen hängen.

Bill Paxton schneidet als Jack Thompson besser ab, aber das liegt vor allem daran, dass Paxton erfahren und charismatisch genug ist, um aus einer flachen Figur das Beste herauszuholen. Während sich die Szenen bei Rockstar wie eine längere Episode von Nathan Barley ohne Selbstbewusstsein anfühlen, sind die Szenen im Haushalt von Thompson wie etwas aus „The Stepford Wives“; Natürlich verstehen wir, dass Thompson hartnäckig entschlossen ist, den Zusammenhang zwischen Gewaltspielen und realer Kriminalität vor Gericht zu beweisen, aber wir bekommen selten das Gefühl, dass Thompson und seine Familie lebende, atmende Menschen sind. Ironischerweise fühlen sich die Spieler in The Gamechangers in einem Film über Videospiele roher und mechanischer als die Nicht-Spieler-Charaktere beispielsweise in BioShock Infinite.

Wenn „The Gamechangers“ nicht übertrieben peinlich ist, dann ist es einfach krass. Eine grafische Sequenz zeigt den Moment, in dem Devin Moore drei Polizisten auf einer Polizeistation tötet, und sie ist aus der gleichen Third-Person-Perspektive über die Schulter gedreht wie eine der größeren Fortsetzungen von Grand Theft Auto. Scheinbar als Illustration von Moores Aussage „Das Leben ist wie ein Videospiel“ gedacht, läuft es Gefahr, eine schreckliche und sehr reale Tragödie zu trivialisieren.

Es gibt zweifellos einen großartigen Film über die seltsame Welt des Videospieldesigns: die Deadlines, den Wettbewerb, die Geheimhaltung, die Budgets von mehreren Millionen Dollar, die Hunderte von Künstlern und Programmierern, den Hype, die erschöpfend langen Stunden. „The Gamechangers“ ist mit Sicherheit nicht dieser Film.

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