Den Unterdrücker lieben: Identität in einer Erinnerung namens Imperium

Alana rezensiert Arkady Martines Weltraumopern-Krimi „A Memory Called Empire“.

Alles, was du liebst, ist problematisch.

Da waren Tonnen von GroßartigArtikelgeschrieben um liebend problematische Dinge – und lernen, wie man es in Ordnung bringt, diese Sache zu lieben und sich gleichzeitig mit dem Problematischen an ihnen auseinanderzusetzen – in dem Maße, dass der Satz „Dein Favorit ist problematisch“ brachte einen Eintrag auf Know Your Meme hervor. Das mag der Grund sein, Mahit Dzmare, der perspektivische Charakter von Arkady Martin Eine Erinnerung namens Imperium, liest sich so vertraut.

Mahit, der Botschafter der Lsel-Station, einem kleinen Außenposten in einer großen Galaxie, die überwiegend vom ausgedehnten Teixcalaanli-Reich regiert wird, lebt in einem völlig anderen Universum als moderne Kommentatoren. Aber wie viele der Blogger, die die Popkultur kritisieren, gehört Mahit einer Minderheit an – und sie hegt eine unverhohlene Liebe zu vielen Aspekten der vorherrschenden Kultur. Botschafterin zu sein ist ihr Traumberuf, aber es ist einer, der sie direkt mit der Liebe zu einer Kultur konfrontiert, die durchaus versuchen könnte, ihre eigene zu konsumieren.

Das Universum von A Memory Called Empire.

Es gibt keine wirkliche Vorstellung davon, wie das Universum so entstanden ist, wie es ist Eine Erinnerung namens Imperium– aber die Erzählung muss uns nie wirklich eines geben. Was wir wissen, ist Folgendes: Die Lsel-Station (die Stationers) befindet sich am Rande der Galaxie und sitzt an einem Sprungtor. Sie wollen die Kontrolle über dieses Tor und ihre eigene Souveränität behalten.

Teixcalaan ist ein riesiges Imperium mit einem deutlich aztekisch inspirierten Flair, dessen Kultur sogar die Reichweite ihrer eigenen Regierung erweitert hat. Sie blicken auf eine lange Geschichte der Eroberung einer Welt nach der anderen zurück, so dass ihr Wort für die Konzepte ihres Zentralplaneten („die Stadt“), ihres Imperiums und der Welt selbst ein und dasselbe ist. Sobald ein Planet Teil ihres Imperiums geworden ist, kreisen sie um die Stadt, denn sie ist das Zentrum aller wichtigen Dinge.

Teixcalaan wird von einem Kaiser regiert, der göttlichen Segen in sich trägt, aber auch den Beifall des Volkes genießt – oder er wird ersetzt. (Der Kaiser Mahit trifft sich während Erinnerung an das Imperium ist ein Mann, aber auch andere Geschlechter können Kaiser sein.)

Im Laufe der Geschichte von Teixcalaanli wurden Kaiser von beeindruckenden Kriegern und Generälen gestürzt, die dann die Geschichte schreiben, dass sie nicht durch den Beifall der Bevölkerung Herrscher wurden (obwohl dies ein notwendiger formaler Schritt ist), sondern weil die Sterne es selbst angeordnet hatten . Jeder kennt die Geschichten und jeder kann die Gedichte rezitieren, in denen die Geschichte festgehalten wird, sodass Buchstaben auf der Grundlage von Chiffren verschlüsselt werden, die vom beliebtesten modernen Dichter der Stadt entwickelt wurden.

Und natürlich kann von keinem „Barbaren“ außerhalb der Stadt (des Imperiums/der Welt) erwartet werden, dass er der ganzen Last der Geschichte, dem ganzen Erbe dieser Literatur folgt. Gleich zu Beginn sagt Mahits Verbindungsmann Three Seagrass: „Ich möchte keineswegs herabwürdigend sein. Ich bin sicher, dass Sie auf Ihrer Station eine äußerst gebildete Person sind.“ Darauf folgt natürlich ein „Aber“. Aber natürlich kann Mahit unmöglich alles wissen, was sie braucht, um Schritt zu halten. Mahit antwortet:

„Wir haben Gedichte über Lsel veröffentlicht, wissen Sie.“

„Ich weiß“, sagte Three Seagrass mit einem solchen Mitgefühl, dass Mahit sie am liebsten schütteln wollte.

Ein versteckter Vorteil.

Mahit verbirgt ihr eigenes kulturelles Erbe vor den Teixcalaanli, die es im besten Fall als geschmacklos und im schlimmsten Fall als Gelegenheit zur Ausbeutung empfinden würden.

Die Stationers haben Imagos, Eindrücke der Erinnerungen ehemaliger Menschen in denselben Positionen. Ein Pilot würde die Imago eines gleichgesinnten Piloten erben, der gestorben war, der ebenfalls eine Imago von der früheren Generation geerbt hatte, und so weiter. Nach einiger Zeit verschmelzen die Imago und der Pilot zu einer einzigen Person, die größtenteils von der Persönlichkeit der lebenden Person dominiert wird, aber über die Fähigkeiten, die Erfahrung und das Muskelgedächtnis aller Generationen davor verfügt.

Für Mahit ist ihre Imago Yskandr, der ehemalige Botschafter. Die beiden sind sich sehr ähnlich: Sie verliebten sich in akademischen Kreisen auf Lsel in die Teixcalaanli-Literatur und -Poesie und bildeten sich ein, dass sie vielleicht auch solche Gedichte schreiben könnten. Als sie einem Teixclaanli-Gedicht begegneten, machten sie beide die gleiche Erfahrung: „Endlich gibt es Worte dafür, wie ich mich fühle, und sie sind nicht einmal in meiner Sprache …“

Etwas an Teixcalaan spricht sie an, und erst durch Yskandrs frühen Tod kann Mahit ihren Traum, selbst in die Stadt zu reisen, verwirklichen. Ihre Imago ist seit fünfzehn Jahren veraltet – Yskandr war nicht zurück nach Lsel, um sie aufzufrischen – und kurz nach ihrer Ankunft funktioniert sie überhaupt nicht mehr, sodass sie nicht mehr über die jahrelange Erfahrung verfügt, auf die sie sich verlassen hatte, um nicht nur das zu tun Sie muss ihren Job machen und Teixclaan davon abhalten, ihr Zuhause zu erobern, aber auch das Geheimnis um den Mord an Yskandr lösen.

Der daraus resultierende Roman ist voller Intrigen, da Mahit nicht nur auf einer viel höheren Ebene in die Gerichtspolitik verwickelt ist, als sie erwartet hatte (ohne dass Yskandr es aufklären konnte), sondern auch zusieht, wie sich in Teixcalaan ein Bürgerkrieg entwickelt.

Mahit, Three Seagrass und ihre Freundin Twelve Azalea – die schon früh zu Verschwörern in einem archaisch anmutenden Ritual des Geheimnishandels werden, das an einen Roman aus einer früheren Zeit erinnert – stellen fest, dass sie von geringerer Statur sind als die Hauptakteure , Yskandr hat genug Ärger gemacht, um Mahit zum Ziel zu machen.

Aber das versetzt Mahit auch in die Lage, möglicherweise alles zu ändern und ein Imperium vor dem Zusammenbruch zu bewahren, auch wenn sie sich fragt, ob das das bestmögliche Ergebnis für ihr eigenes Volk ist.

Ständige Erinnerungen daran, ein Außenseiter zu sein.

In einer späteren Szene des Romans erwähnt Twelve Azalea, dass ihre Cloudhooks – persönliche Geräte, die sie mit den Informationen der Stadt verbinden – überwacht werden. Er fährt zu Mahit fort:

„Und du hast nicht einmal eins –“

„Ja“, schnappte Mahit, „mir ist immer noch bewusst, dass ich kein Bürger von Teixcalaan bin, ich habe es kein einziges Mal vergessen, Sie müssen mich nicht daran erinnern.“

„Das war nicht das, was ich meinte –“

Mahit atmete schwer aus…. “NEIN. Aber es ist das, was Sie gesagt haben.“

Während des gesamten Romans ist Mahit von den Elementen der Teixcalaanli-Kultur umgeben, die sie aus der Ferne so bewundert hat, auch wenn sie weint, weil sie weiß, dass sie mit den Poesiespielen der Stadt nicht mithalten kann und sich dafür schämt, dies zu wollen Im schlimmsten Fall wird sie ständig daran erinnert, dass sie kein Teil davon ist. Es ist eine Erfahrung, die viele Fans der Popkultur und insbesondere Fans spekulativer Fiktion in ihren eigenen Kritiken wiederholt haben. Auf BGD schrieb Tessara Dudley in „Your Fave Is Problematic: Loving Media That Does’t Love You Back“:

Es entsteht eine Angst, wenn wir anfangen, ein neues Werk anzusehen/zu lesen/zu genießen. Es ist eine kleine Angst in unseren Herzen: Wann wird das schief gehen? Wann wird diese Aufregung durch beiläufigen Behindertendenken, Rassismus, Transmisogynie oder Heteroismus getrübt?

Mahit wartet, wie viele unterrepräsentierte Leser und Zuschauer, ständig darauf, dass der andere Fuß fällt. Und das so oft tut. Dennoch hört sie nie auf, die Poesie, die Aussicht, die Stadt selbst zu lieben. Auch wenn sie eine Außenseiterin ist, ist es ein Teil von ihr.

Gleichzeitig entdeckt sie, dass sie eine tiefe und bleibende Liebe zu Lsel hegt, eine Hingabe an sie, die stark genug ist, um ihr zu helfen, die schwierigsten Momente zu überstehen. Derselbe Impuls treibt Fans und Schöpfer oft dazu, das Genre der spekulativen Fiktion in größere Sphären zu drängen, in denen eine Vielzahl von Stimmen repräsentiert werden, anstatt zum Schweigen gebracht, anders gemacht und „barbarisch“ gemacht zu werden. (Die Tatsache, dass Mahits primäres romantisches Interesse an dem Buch weiblich ist und dass Yskandr ihn als bi darstellt, zeigt einen Teil dieses Trends innerhalb einer breiteren Kulturkritik.)

Und wie Teixcalaan, das enorm von Mahits Schritten zur Rettung vor sich selbst profitiert, wird die gesamte spekulative Fiktion für jene Stimmen größer, die die Probleme sehen und aus Liebe Wege finden, die Dinge besser zu machen.

„A Memory Called Empire“ von Arkady Martine ist jetzt über Amazon oder Ihren örtlichen unabhängigen Buchladen erhältlich.

Alana Joli Abbott schreibt über Bücher für BestyGame. Lesen Sie hier mehr über ihre Arbeit.