Rezension zu „Stadt der kleinen Lichter“.

Riz Ahmed und Billie Piper spielen die Hauptrollen im neuen Thriller „City Of Tiny Lights“. Hier ist unsere Rezension…

Frisch aus „Rogue One“, „The Night Of“ von HBO und einem sehr willkommenen Gast bei „Girls“, hat Riz Ahmed den guten Sinn, sein aktuelles Profil zu nutzen, sich zu verbreiten und ein paar verschiedene Dinge auszuprobieren. City Of Tiny Lights ist sicherlich anders, da niemand mehr wirklich Private-Detektiv-Noirs macht, aber es ist vor allem deshalb von Bedeutung, weil es Ahmed als Hauptdarsteller zeigt, dessen Anwesenheit man sich darauf verlassen kann, dass er ein paar britische Penner auf die Plätze bringt.

Darauf sollte man natürlich Rücksicht nehmen: Man erwartet nicht, dass er irgendwelche Kassenrekorde bricht. Aber es markiert einen Punkt in seiner Karriere: Er ist der Star und im Grunde der einzige Grund, warum irgendjemand, außer den großen Fans von Regisseur Pete Travis‘ „Dredd“, den Film sehen wird. Es hängt alles von ihm ab.

Er ist mehr als gewachsen. Sein Tommy Akhtar ist ein ruhiger, nachdenklicher Privatdetektiv, der über seinen Kopf hinausschaut, aber das Äußere nicht knacken lässt. Er wird von einer schönen Prostituierten beauftragt, ihre vermisste Freundin zu finden (sie ist von diesem Verschwinden völlig unerschütterlich, scherzt und flirtet mit Tommy in seinem Büro, weil Hey! Alle Prostituierten wollen ständig ___!), aber als er nach ihr sucht, findet er nur eine toter Mann und jede Menge Ärger. Während er tiefer gräbt, gerät er in eine nächtliche Welt voller zwielichtiger Immobiliengeschäfte, religiöser Extremisten und Freunden aus seiner Vergangenheit.

Diese Vergangenheit ist eines der erfolgreicheren Elemente von City. Tommy und seine Freundin Lovely sowie die alte Flamme Shelley sind hier aufgewachsen, haben auf der Schaukel Apfelwein getrunken und mit Coladosen Fußball gespielt, und in den Rückblenden ist die schauspielerische Leistung der größtenteils unerfahrenen jungen Besetzung hervorragend, mit einem für einen Jüngeren besonders unheimlichen, toten Schauspieler Riz in Reiss Kershi-Hussain. Es gibt ein Trauma, das sie alle teilen, und wie es im Einklang mit der A-Story nach und nach herausgearbeitet wird, ist ihnen und Travis’ ruhiger Hand zu verdanken.

Auch wenn Ahmed ein effektiver Führer durch die entlegeneren Ecken West-Londons ist (zum Glück gibt es keine etablierten Aufnahmen von Big Ben oder Touristenattraktionen: das ist Acton, Baby) und die Geschichte gerade ziemlich reichhaltig genug ist, wird man das Gefühl nicht los, dass man es ohne ihn getan hätte Ich werde nicht viel gucken. Es gibt Probleme mit dem Drehbuch, etwa ein Voice-Over, von dem man glaubt, dass es ein Feature sein wird, das dann für eine Stunde verschwindet. Die Dialoge klirren ziemlich häufig, nicht zuletzt durch die gelegentliche Darbietung im Grange-Hill-Stil der breiteren Besetzung, die wir eigentlich schon längst aus dem britischen Film hätten streichen sollen. Und der Versuch einer Genre-Hommage ist etwas zu selbstbewusst: Muss Tommy so stark rauchen, Scotch genießen und sich angesichts der Gefahr klug verhalten? In gewisser Weise sind dies Flaggen, die Travis hisst, um Ihnen zu zeigen, was er tut, aber wir haben es bereits verstanden. Manches davon wirkt parodistisch und fesselt die Konzentration, wie das alte Riff „Ich wusste, dass diese Dame Ärger macht, sobald sie in mein Büro ging“-Riff, das wir am Anfang hören.

Man kann auch nicht ignorieren, dass die weiblichen Charaktere, die einem präsentiert werden, hauptsächlich als Prostituierte arbeiten. Cush Jumbos Melody, Tommys Bürobesucher am Start, freut sich unkompliziert darüber. Es gibt eine Denkrichtung, die diese Art der unverhohlenen Ausübung ihres Berufes als ermächtigend bezeichnen würde, aber selbst wenn man sie abonniert hätte, müsste man anerkennen, dass Melody immer noch da ist, um von Tommy gerettet zu werden, also lässt der Film das nicht wirklich zu ihrer Agentur, die die Probleme rund um die Prostitution lediglich unter den Teppich kehrt, um einer einfachen Erlösererzählung zu dienen. Billie Pipers Rolle als Shelley ist ähnlich unterentwickelt: Obwohl sie arbeitet und ihre Tochter alleine großzieht, sehen wir davon nicht viel, und in der Praxis ist sie eine weitere Frau, die seine Hilfe braucht, wenn alles schief geht.

Es ist sicherlich kein Blindgänger: Ahmed treibt es genau so weit, wie man es braucht, und es ist stilvoll gedreht und überraschend witzig. Wenn er ein großer Star wird, was seine wahrscheinliche Entwicklung ist, und er weiterhin in unabhängigen britischen Filmen auftauchen und sie unterstützen möchte, dann ist das gut für ihn: Das tun nicht alle. Aber er wird jetzt mehr Möglichkeiten haben, und vielleicht gibt es etwas bessere als diese.

„City Of Tiny Lights“ ist jetzt in den britischen Kinos zu sehen.