Die Sopranos: Eine bahnbrechende Darstellung der psychischen Gesundheit von Männern

Zwei Jahrzehnte sind vergangen. Die öffentliche Einstellung hat sich geändert. Aber was sagen „Die Sopranos“ über das Gefühlsleben von Männern?

Als die erste Folge von Die Sopranistinnen Im Januar 1999 auf HBO ausgestrahlt, schien es aus dem Nichts zu kommen. Zuschauer und Kritiker waren gleichermaßen von der Krimi-Saga von David Chase fasziniert. Auf dem Papier klangen die Sorgen und Nöte eines Mafia-Boss aus New Jersey wie der Stoff aus billigen Seifenopern, aber dank der Feder von Chase und einer Reihe phänomenaler Darbietungen entpuppte sich der Film als eines der reichhaltigsten und komplexesten Fernsehdramen jemals gemacht wurde.

Ein großer Teil der Stärke der Serie lag darin, wie sympathisch der dargestellte Tony Soprano (James Gandolfini) als Charakter war. Er mag ein hochrangiges Mitglied der Mafia gewesen sein, aber er hatte immer noch mit einigen ganz gewöhnlichen Problemen zu kämpfen: einer unzufriedenen Frau, meuternden Kindern, einer erstickenden Mutter, schwierigen Angestellten und – was vielleicht das Erfrischendste von allem ist – einer Menge anderer geistige Gesundheitsprobleme. Tony versucht, seinem Leben einen Sinn zu geben und kämpft während der sechs Staffeln der Serie gegen Angstzustände und Depressionen.

Zwanzig Jahre später, Die Sopranistinnen zählt zu den wegweisendsten Fernsehsendungen, wenn es um die Darstellung der psychischen Gesundheit von Männern geht. Hier ist wie…

Wenn es um die psychische Gesundheit geht, sind harte Jungs nicht so hart

„Die Wahrheit ist, dass diese Therapie ein Idiot ist. Du weißt es und ich weiß es.“

Trotz all der Kugeln und des Blutvergießens sind es die ruhigeren Szenen Die Sopranistinnen die waren am überzeugendsten – und zu den besten gehören Tonys Therapiesitzungen mit Dr. Jennifer Melfi (Lorraine Bracco). Denn hier, im eichengetäfelten Heiligtum von Dr. Melfis Büro, erhielten wir einen intimen psychologischen Zugang zu Tony: seinen Neurosen, Ressentiments, Ängsten, Wünschen und tiefsten Geheimnissen. Nicht, dass er ein begeisterter Klient wäre, da er nach einer Flut von Panikattacken, die er nicht zugeben will, an Dr. Melfi überwiesen wurde.

Wenn Sie eine Therapie gemacht haben, wissen Sie, dass Fortschritt und Verletzlichkeit schmerzhaft Hand in Hand gehen und dass Sie Ihrem Therapeuten ein erstaunliches Maß an Vertrauen entgegenbringen müssen. Sie müssen auch lernen, Teile von sich selbst zu untersuchen, die Sie lieber in Ruhe lassen würden. Das hat Tony noch nie zuvor getan. Er ist resistent. Doch als er die Enten erwähnt, die sich in seinem Garten niedergelassen haben, erkennt Dr. Melfi etwas Bedeutsames.

Weiterführende Literatur: Das Ende von „Sopranos“ erklärt

„Was hat dir an diesen Enten so viel bedeutet?“ fragt sie sanft beharrlich. Tony erkennt die Wahrheit: Die Enten repräsentieren seine eigene Brut. „Ich habe Angst, dass ich meine Familie verliere“, sagt er und bricht in Tränen aus. In diesem Moment, Die Sopranistinnen erwies sich als eine wirklich bahnbrechende TV-Show, in der Mafioso-Gangster, die normalerweise als Handlanger oder Comic-Reliefs eingesetzt werden, nun über eigene emotionale Räume verfügen, die sie besetzen können.

Nicht ganz so harte Kerle können lustig sein

„Wenn die falsche Person es herausfindet, bekomme ich ein Antidepressivum mit Stahlmantel in den Hinterkopf.“

Nur wenige Shows haben das große männliche Ego so gut erforscht Die Sopranistinnen. Dies war eine Show voller Schläger, Tyrannen, Lotterien und Egomanen: Männer, die alle an die eisernen Codes der Männlichkeit gebunden sind, die das Leben in der Mafia bestimmen. Loyalität und Ehre sind alles. Schmerz einzugestehen bedeutet, Schwäche einzugestehen.

Das Mafia-Leben ist nicht schön. Beine sind gebrochen. Kugeln werden in Köpfe gesteckt. Aber Dr. Melfis Beschreibung von Tony – „Manchmal ist er wie ein kleiner Junge“ – könnte durchaus auf das größere Team aus Kapitänen, Soldaten und harten Männern zutreffen. Ähnlich wie eine Bande von Jungs auf dem Schulhof ringen sie untereinander um ihren Status und demonstrieren dabei ihre Tapferkeit, die aus einem Grund entsteht: Unsicherheit. Witze aus dem Stegreif, die man sich zu Herzen nimmt. Pokerspiele werden persönlich. Egal wie brutal sie sind, man kommt oft nicht umhin zu denken: „Kommt schon, Leute, seid nicht so dünnhäutig!“

Weiterführende Literatur: Die besten Momente der Sopranos

Es ist die Unsicherheit, die Tony so verzweifelt dazu bringt, seine Sitzungen mit Dr. Melfi geheim zu halten. Auch wenn die Stigmatisierung der Inanspruchnahme einer Therapie heute noch weit verbreitet ist, war die Situation vor 20 Jahren noch viel schlimmer – nicht zuletzt unter einer Gruppe von Alpha-Männern im Arbeiterviertel New Jersey. Das reicht aus, um Tonys Glaubwürdigkeit als Mafia-Captain zu gefährden. Als Tony seiner Crew schließlich sein Geheimnis verrät, erntet er ein peinliches Gemurmel im Chor. Der Clown Paulie (immer erschreckend gespielt vom echten ehemaligen Gangster Tony Sirico) gibt zu, dass er selbst einen Therapeuten aufgesucht hat, um „einige Bewältigungsstrategien zu erlernen“. Was Paulie nicht begreifen kann, ist, dass Tonys Therapeutin eine Frau ist. Auf das Thema Frauen kommen wir gleich zurück.

Nicht so harte Kerle können gefährlich sein

Wir wissen also, dass das fragile Ego von Hardmen sie sehr lustig machen kann. Aber die Folgen sind alles andere als.

Der gesamte Handlungsbogen der ersten Staffel dreht sich um den Kampf zwischen Tony und seinem Onkel Corrado „Junior“ Soprano (Dominic Chianese) um die Spitzenposition in der Familie. Beide haben etwas Belastendes auf den anderen – genug, um die Autoritätsposition des anderen zu destabilisieren. Für Junior ist es Tonys Therapie. Für Tony ist es so, dass Junior seine Freundin Bobbi gerne verarscht, was in Mafiakreisen ausreicht, um zum Gespött Ihrer Crew zu werden. Wenn der Rest der Crew darüber lacht, lachen wir auch: Es ist lächerlich, so sensibel zu sein. Doch als Junior herausfindet, dass Bobbi indiskret war, rächt er sich sadistisch. So kann ein eingedrückter männlicher Stolz aussehen.

Weiterführende Literatur: Erinnerung an James Gandolfinis „andere“ Figur in „Die Sopranos“.

Als Dr. Melfi Tony in „I Dream of Jeannie Cusamano“ ein wenig zu tief in Bezug auf seine Mutter hinterfragt, wirft er in einem Wutanfall den Tisch in ihrem Büro um und bedroht sie körperlich. Der 1,80 Meter große Gandolfini spielt ihn mit äußerster Bedrohlichkeit und erinnert uns daran, dass dieser Mann ein brutaler Mörder ist. Auch wenn er wegen der Enten in seinem Hinterhof weint.

Dann gibt es die trostlosen Momente, wie in „Nobody Knows Anything“ in der ersten Staffel, als der korrupte Polizist Vin Makazian (gespielt vom verstorbenen, großartigen John Heard) sich von einer Brücke stürzt, nachdem er in einem Bordell erwischt wurde. Mit ausdruckslosem Gesicht entscheidet Vin im Stillen über sein Schicksal: Nach einem Leben voller Verkommenheit und Selbsthass ist Selbstmord der einzige Ausweg. Später erfährt Tony, dass Vin an Depressionen leidet. Die Sopranistinnen erinnert uns immer wieder an solch düstere Wahrheiten: dass schwache Männer gefährlich sind und dass eine unbeaufsichtigte männliche psychische Gesundheit verheerende Folgen haben kann.

Wenn es um die psychische Gesundheit geht, können Männer viel von Frauen lernen

„Psychologie spricht nicht die Seele an … aber (Therapie) ist ein Anfang.“

Mit Ausnahme des gebildeten Dr. Melfi, Die Sopranistinnen vertritt größtenteils Frauen in untergeordneten Rollen. Tonys Frau Carmela ist eine Hausfrau, die ihre Tage im Fitnessstudio verbringt oder Gerichte für ihren Priester und Vertrauten, Pater Phil, backt. Tonys Mutter Livia (Nancy Marchand), die am Ende eines ähnlichen Lebens steht, verlässt selten ihr Zuhause und dann ihr Pflegeheim. Die „Goomars“ (Geliebtinnen) der Crew sorgen für ___uelle Unterhaltung. Die Stripperinnen im Nachtclub Bada Bing, die legale Front der Mafia, tummeln sich im Hintergrund, während die Jungs an der Bar über Geschäfte reden.

Das heißt aber nicht, dass es in „T“ keine zufriedenstellend geschriebenen, komplexen weiblichen Charaktere gaber Sopranistinnen – Frauen, die sich trotz der häuslichen oder dekorativen Rolle weitaus stärker mit der Zeit veränderten als die Männer. Wie Meadow Soprano (Jamie Lynn Sigler) ihren Vater trocken erinnert: „Das sind die Neunzigerjahre“ – ein Jahrzehnt, in dem die Selbsthilfebranche boomte, Psychologen in Talkshows auftraten und therapeutischer Fachjargon in den öffentlichen Sprachgebrauch Einzug hielt. Man hat das Gefühl, dass die Männer von Die Sopranistinnen sind unterwegs, um Bälle zu schlagen und herumzualbern, ihre Frauen sind zu Hause, stellen Selbstdiagnosen und bringen sich Selbsterkenntnis und emotionale Kompetenz bei.

Weiterführende Literatur: David Chase spricht über das Ende von „The Sopranos“.

Dies ist definitiv der Fall bei der Carmela-Sopranistin, die von Edie Falco mit stählerner, vielschichtiger Brillanz gespielt wird. Denken Sie an Carmelas Reaktion, als Tony zugibt, dass er einen Therapeuten aufgesucht hat und Antidepressiva nimmt. „Oh mein Gott“, keucht sie, fast erregt. „Ich finde das wunderbar! Das ist so mutig!“ Erst als sie herausfindet, dass Dr. Melfi eine Frau ist, äußert sie ihre Missbilligung (wobei man ihr angesichts Tonys außerehelicher Erfolgsgeschichte kaum einen Vorwurf machen kann).

Trotz all ihrer modernen Einstellung zur Therapie bleibt Carmela im Herzen eine gläubige Katholikin und sucht regelmäßig vertraulichen Rat mit Pfarrer Pater Phil. Dann, im Finale der ersten Staffel, erkennt sie die quasi-romantische Beziehung, die Pater Phil mit anderen Gangsterfrauen pflegt, und erkennt, dass er sich auf einem Machttrip befindet, auch wenn er sich dessen nicht bewusst ist. Mit dem distanzierten Ton einer Therapeutin beendet Carmela ihre Freundschaft. „Sie haben dieses MO, bei dem Sie spirituell durstige Frauen manipulieren“, erzählt sie dem fassungslosen Priester. „Betrachten Sie dies als einen Eingriff.“ Die von den Fans sehr geliebte Szene funktioniert wunderbar parallel zur Beziehung zwischen Tony und Dr. Melfi: Selbst im Haus Gottes brauchen Männer Frauen als Führung.

Die psychische Gesundheit von Männern sorgt für großartiges Fernsehen

„Weißt du, Idiot, mir ist klar, dass ich träume…“

Von seinen vielen Auszeichnungen ist eine davon Die SopranistinnenDie größte Errungenschaft besteht darin, wie effektiv die vielen Traumsequenzen genutzt wurden. Es wurde sogar eine Figur vorgestellt, die italienische Zahnmedizinstudentin in „Isabella“, die sich als ein Produkt von Tonys lüsterner Fantasie herausstellt. Nach den Maßstäben des heutigen Fernsehens, das mit Surrealität so vertraut ist wie nie zuvor, wirken einige Szenen tatsächlich etwas klobig. Aber als das Traumzeug funktionierte, funktionierte es wirklich.

Nehmen Sie „The Test Dream“ in der fünften Staffel. Da ein gutes Drittel der Episode in Tonys Kopf spielt, ist die Episode von solch atemberaubender Fantasie, Ehrgeiz und geradezu Verrücktheit geprägt, dass man sich fragt, wie die Autoren damit durchgekommen sind. In Träumen in Träumen in Träumen verliert Tony seine Zähne (das haben wir doch alle erlebt, oder?), reitet auf einem Pferd, wird von Lee Harvey Oswald angeschossen und trifft Annette Bening (gespielt von, ja, Annette Bening). Es ist ein bizarres Geflecht aus Bildern und Symbolen, das bis heute von Fans auseinander genommen wird. Und denken Sie daran, es ist alles aus dem Kopf eines „fetten, verdammten Gauners aus New Jersey“ (Tonys Worte, nicht meine).

Die Sopranistinnen Vielleicht ist die Geschichte längst zu Ende, da Tony 2007 zum letzten Mal das Büro von Dr. Melfi verlässt, aber das bedeutet nicht, dass die Geschichte ganz zu Ende ist. Ein Prequel-Film, Die vielen Heiligen von Newarkist derzeit in Produktion – und wir sollten alle aufatmen, wenn wir wissen, dass Chase die Aufsicht darüber hat. Mit James Gandolfinis Sohn Michael in der Rolle des jungen Tony spielt der Film während der Rassenunruhen in Newark in den 1960er Jahren und konzentriert sich auf die Vorgängergeneration: Junior Soprano und Tonys Vater, „Johnny Boy“ Soprano. Mehr harte Kerle, mehr Egos – und zweifellos mehr psychische Probleme.